La chufa valenciana, un alimento milenario
La chufa es un tubérculo comestible considerado como un superalimento por sus propiedades y su aporte nutritivo. Es uno de los cultivos más representativos de
València y el ingrediente con el que se elabora la horchata, una bebida que forma parte de la dieta mediterránea, muy popular en
primavera y
verano en toda
España.
La chufa de Valencia es un tesoro histórico, gastronómico y cultural, un tubérculo milenario venerado desde los faraones egipcios hasta los antiguos imperios árabes, persas y chinos. Existen documentos escritos por autores persas y árabes donde la chufa ya estaba indicada con fines curativos por sus beneficios digestivos y antioxidantes.
Cultivo de la chufa de Valencia
El cultivo de la chufa valenciana comprende tres fases: cultivo, curación y selección, un proceso que dura un año.
Chufa de Valencia
Chufa de Valencia (en valenciano chufa de València) es una Denominación de Origen Protegida creada el 25 de septiembre de 1995 que protege e identifica el cultivo de la chufa en dieciséis
pueblos de la
Comunidad Valenciana.
Historia[editar]
El cultivo de la chufa (Cyperus esculentus, llamada comúnmente «juncia avellanada») fue introducido en la actual Comunidad Valenciana durante la dominación musulmana en el siglo VIII aunque no fue hasta el siglo XIII cuando su cultivo se generalizó apareciendo en ese momento las primeras referencias a una bebida elaborada con este tubérculo, la leche de chufas, antecesora de la actual horchata.
El gran botánico valenciano Antonio José de Cavanilles atestigua en 1795 el cultivo de chufa en la localidad de
Alboraya
El PRIMER DOCUMENTO que se conoce es del 6 de diciembre de 1297 en que el rey Jaime II de
Aragón, dirige una carta a Ermengol Blasi, para que le envíe un libro "De cura infirmitatis emorroydarum", a su cirujano Berenguer, dándole instrucciones por escrito, para que le cure esta enfermedad.
El SEGUNDO DOCUMENTO que se conoce es el del valenciano Arnau de Vilanova con una
receta contra la “infirmitates emorroydarum” (hemorroides): “…comendatur in ieiuno (ieiunum-ayunas) XXX vel XL radicule que dicuntur vulgariter xufles…” (recomendamos en ayunas 30 ó 40 raíces, llamadas vulgarmente chufas). Manuscrito de la
Biblioteca Capitular de Valencia, nº 123, datada en 1307 y “dedicada” a Jaume II.
Recientemente se ha descubierto en los fondos de la Colección Espínola, en Valencia un documento del II Conde de Soto Ameno, quien fuera en su momento el primer alcalde constitucional de la ciudad de
Alicante en 1812, (podría ser el TERCER DOCUMENTO antiguo) donde se prescribe la horchata de chufa con fines curativos y aliviar la enfermedad del conde a su llegada a la ciudad de Valencia en 1824, así lo indica el tratamiento que le realiza el doctor Alcázar a base de "leche de chufas".
Zona geográfica
La chufa de Valencia se cultiva en dieciséis municipios de la provincia de Valencia todos ellos situados en la parte norte de la
huerta de Valencia (l'horta nord):
Albalat dels Sorells, Alboraya, Albuixech, Alfara del Patriarca, Almácera, Bonrepós y Mirambell, Burjasot, Foyos, Godella,
Meliana, Moncada, Paterna, Rocafort, Tabernes Blanques, Valencia y
Vinalesa
Variedades
Según la forma del
fruto se distinguen dos tipos de chufas la llargueta (alargada) y la armela (redondeada).
Propiedades farmacológicas
Las propiedades farmacológicas de la chufa son importantes y conocidas desde la
antigüedad para el tratamiento de algunas dolencias. Según estudio realizado por un equipo científico de la Universidad de Valencia, señala los grandes beneficios terapéuticos de la chufa, entre los cuales se pueden destacar los siguientes: Proporciona protección cardio-vascular, contribuye a disminuir el colesterol y los triglicéridos, aporta enzimas, aminoácidos, minerales, vitaminas y fibra. Su contenido en sal es bajo, por lo que pueden consumirla los hipertensos. Si no se le añade azúcar es recomendable incluso para los diabéticos obesos, por su contenido en arginina. No contiene lactosa ni fructosa. Puede considerarse un refresco natural que ocupa altamente un puesto en la “dieta mediterránea”.
Gastronomía
La práctica totalidad de la chufa de Valencia es empleada en la elaboración de horchata.