FREILA (Granada)

l gobierno americano otorgó licencias de corsarios a capitanes mercantes durante la Guerra Revolucionaria a causa del pequeño número de barcos navales americanos comisionados. Los corsarios americanos se cree que llegaron a tomar unas 300 naves inglesas. Una de las más exitosas de estas naves era la ‘Prince de Neufchatel’, que capturó una vez nueve barcos ingleses en el Canal Inglés.

La Constitución de los EEUU autorizó al Congreso de la nación a conceder cartas de marca y castigos; también autorizaron el uso de corsarios. Robert Morris, el primer millonario americano, en parte ganó sus riquezas gracias a los corsarios y George Washington poseía parte de al menos un barco corsario.

Los principales financistas de los corsarios eran Thomas & Nathaniel Shaw de Nueva Londres y Groton. El HMS Hannah fue tomado por un corsario y se lo considera como el premio más grande de todos los corsarios americanos durante la guerra. Otros puertos corsarios importantes eran New Haven y Stratford en Connecticut, y también Stonington, CT y Boston, MA. Portsmouth, NH, y Baltimore, MD.

Durante la Revolución Americana, la actividad corsaria o ‘piratería legal’ fue aprobada por los gobiernos locales de los estados que buscaban tomar botines de la Marina británica y de los corsarios tories. Los botines tomados se vendieron rápidamente con una división de ganancias que fue a parar a empresas financieras y al estado. La Long Island Sound se convirtió en un nido de actividad corsaria durante la Revolución Americana (1775-1783), ya que la mayoría de los transportes de y hacia Nueva York ... (ver texto completo)

De hecho, cuando la nave corsaria ‘Regulator’ fue capturada, casi toda su tripulación estaba formada por esclavos negros. Las autoridades de Boston ofrecieron a estos hombres la libertad, pero los setenta detenidos prefirieron ser tratados como prisioneros de guerra. Cuando los mandaron a Nueva York en el navío ‘Duxbury’ tomaron el barco y zarparon de vuelta a las Bermudas. La Guerra Americana de 1812 fue una oportunidad para los corsarios bermudanos, que luego fueron desapareciendo en parte a causa ... (ver texto completo)

A pesar de la relación cercana con las colonias americanas, los corsarios bermudanos tuvieron una actitud igual de agresiva con los barcos americanos durante la Guerra de Independencia. Un capitán naval americano ordenó sacar su nave de la bahía de Boston para eliminar un par de navíos bermudanos que habían estado atacando naves de la Marina Real, pero regresó frustrado diciendo ‘los bermudanos zarparon con sus naves a dos pies por cada uno de nosotros’. El único ataque a Bermuda durante la guerra ... (ver texto completo)

A mediados del siglo XVII, las Bahamas no estaban habitadas por la gente nativa sino por los piratas. El lugar se había convertido en centro de la piratería, y en una espina para el comercio inglés que se movía en esa área. El gobernador de Bermuda respondió mandando cartas de marca a los corsarios de Bermuda para que alejaran a los piratas de las Bahamas. Bermuda mantuvo el control de facto sobre las Islas Turku, que contaban con una lucrativa industria de sal, desde el final del siglo XVII hasta ... (ver texto completo)

La colonia inglesa de Bermuda, creada por accidente en 1609, pasó de tener una economía agrícola infructuosa a una basada en el comercio marítimo luego de la disolución en 1684 de la Compañía Somer Isles. Con un área total de 21 millas cuadradas, y sin ningún recurso natural más que el cedro de las Bermudas, los colonos se dedicaron por completo al intercambio marítimo, lo cual dio lugar al ‘estallido’ de las Bermudas, que vino bien tanto al comercio como a los ladrones. Los barcos mercantes de Bermuda ... (ver texto completo)

Otros corsarios ingleses notables fueron Fortunatus Wright, Edgard Collier, Sir John Hawkins, Sir Michael Geare y Sir Christopher Myngs. Entre los corsarios ingleses colonos en Nueva Escocia se encuentran Alexander Godfrey de la brigada ‘The rover’ y Joseph Barss del escuadrón ‘Liverpool packet’. Este último escuadrón capturó más de 50 barcos americanos durante la Guerra de 1812.

Sir Henry Morgan fue uno de los corsarios más famosos. Solía operar fuera de Jamaica, y llevó a cabo una audaz guerra contra los intereses españoles en la región, generalmente haciendo uso de tácticas astutas. Su forma de operar tendía a ser demasiado cruel con aquellos que capturaba, torturaba para sacar información acerca de botines y usaba sacerdotes como escudos humanos. A pesar de los reproches por algunos de sus excesos, generalmente fue protegido por Sir Thomas Modyford, gobernador de Jamaica. ... (ver texto completo)

El capitán Christopher Newport lideró más ataques contra los barcos españoles y sus colonias que ningún otro corsario. Cuando era joven Newport navegó con Sir Francis Drake en el ataque contra la flota española en Cádiz y participó en la derrota inglesa de la Armada Española. Durante la guerra con España, Newport tomó fortunas de los tesoros españoles y portugueses en fieros combates marinos cuando era corsario de la Reina Isabel I. En 1590, luego de dirigir a sus hombres contra un barco enemigo ... (ver texto completo)

Inglaterra, que se unió a Escocia en 1701 para crear el Reino de Gran Bretaña, practicó la actividad corsaria como manera de ganar algo del poder y riqueza que los españoles y los portugueses estaban tomando del Nuevo Mundo, antes de que Inglaterra comenzara sus propias colonias transatlánticas, y también lo hacían como una manera de imponer su poder naval antes del surgimiento de la Marina Real. Sir Francis Drake, quien tuvo mucho contacto con la soberana reina, fue responsable por algunos daños a los navíos españoles, así como de algunos ataques a colonias españolas en las Américas en el siglo XVI. Participó en la exitosa defensa inglesa contra la Armada Española en 1588, pero fue parcialmente responsable por el fracaso de la Armada Inglesa contra España en 1589. ... (ver texto completo)

En el conflicto subsecuente, la Guerra de Sucesión Austríaca, la Armada Real pudo concentrarse más en la defensa de las naves británicas. Inglaterra perdió 3.238 mercaderes, una fracción menos de su marina mercante que la perdida por sus enemigos, consistente en 3.434 hombres. Aunque las pérdidas de Francia eran proporcionalmente más graves, el pequeño pero mejor protegido comercio español sufrió menos y fueron los corsarios españoles los que disfrutaron del saqueo aliado al comercio británico en ... (ver texto completo)

Durante la Guerra de los Nueve Años, los franceses adoptaron la política de aliento a los corsarios, entre los que se incluía el famoso Jean Bart, para que atacaran los barcos ingleses y holandeses. Inglaterra perdió alrededor de 4.000 barcos mercantes durante la guerra. En la siguiente Guerra de Sucesión Española, los ataques de corsarios continuaron, Inglaterra perdió 3.250 mercaderes y los corsarios de Dunkirk se llevaron 959 botines. La escala de pérdidas significó que el Parlamento aprobara ... (ver texto completo)

En la primera guerra Anglo-Holandesa, los corsarios ingleses atacaron el comercio del que todas las Provincias Unidas dependían al capturar más de 1.000 barcos mercantes holandeses. Durante la guerra con España, los corsarios españoles, incluyendo muchos con base en Dunkirk, capturaron a 1.500 mercaderes ingleses y lograron restaurar el comercio holandés internacional. El comercio inglés, ya fuera el costero, atlántico o mediterráneo, también fue atacado por corsarios holandeses y otros en la segunda ... (ver texto completo)