Inglaterra, que se unió a Escocia en 1701 para crear el Reino de Gran Bretaña, practicó la actividad corsaria como manera de ganar algo del poder y riqueza que los españoles y los portugueses estaban tomando del Nuevo Mundo, antes de que Inglaterra comenzara sus propias colonias transatlánticas, y también lo hacían como una manera de imponer su poder naval antes del surgimiento de la Marina Real. Sir Francis Drake, quien tuvo mucho contacto con la soberana reina, fue responsable por algunos daños a los navíos españoles, así como de algunos ataques a colonias españolas en las Américas en el siglo XVI. Participó en la exitosa defensa inglesa contra la Armada Española en 1588, pero fue parcialmente responsable por el fracaso de la Armada Inglesa contra España en 1589.