Pero si la rata campestre ocupa un lugar en la historia humana, es por estimarse responsable de la llamada peste bubónica o negra, de donde toma su nombre de rata negra, que fue la responsable de la muerte de millones de personas en Europa a mediados del S. XIV. Se calcula entre veinte y veinticinco millones los muertos por esta epidemia, solo en Europa. Se cuenta que uno de los primeros lugares en que se detectó la epidemia fue Sicilia, en el otoño de 1347, donde unos marineros genoveses al regresar ... (ver texto completo)

Muy curioso es el fenómeno conocido como rey de las ratas, por el que pueden acabar entrelazándose por la cola varios individuos, normalmente de 3 a 12, aun cuando se ha citado un caso de 32 ejemplares entrelazados (J. Reichholf, 1995), que quedan tan fuertemente entrelazados por alguna desconocida causa que luego no pueden separarse voluntariamente, terminando por morir de hambre y por las heridas que recíprocamente se causan. El origen de este fenómeno, admitido en la literatura científica y constatado ... (ver texto completo)

Es un animal sociable, que vive en grupos que suelen estar dominados por un macho, aunque la jerarquía social no está muy marcada. Es frecuente el canibalismo dentro de la especie. Observación de ratas de campo silvestres llevadas a un laboratorio, para el estudio del comportamiento durante la preñez y lactancia, constató que la agresividad de la madre aumentó conforme iba acercándose el parto, el cual se produjo al décimo séptimo día de gestación. Desde que las crías nacieron, la madre se mostró ... (ver texto completo)

La rata de campo es una especie omnívora, que consume cuanto encuentra a su paso, aunque en el campo consume fundamentalmente frutos y granos.

De hábitos esencialmente nocturnos, aun cuando no es difícil verla durante el día trepando por árboles o refugiándose entre la maleza. La rata campestre no suele excavar madrigueras subterráneas, sino que suele instalar sus habitáculos en los huecos de los edificios y en las falsas de los tejados, aun cuando también ocupa con sus madrigueras los huecos de las raíces de los grandes árboles y en los lugares húmedos y encharcados para aislarse del suelo y proteger así a su descendencia acondiciona una ... (ver texto completo)

En España la rata de campo ocupa todo el territorio nacional, incluidas las Baleares y Canarias.

La rata campestre es originaria del sureste asiático, habiendo ocupado Europa en tiempos históricos probablemente siguiendo al hombre en sus primeras rutas comerciales, aun cuando se estima que ya pudo venir en períodos posteriores a las últimas glaciaciones. Desde Europa y tras el descubrimiento de América se extendió por resto del mundo sirviéndose de los barcos, donde viajaba como indeseado polizón, pasando a ocupar en tierra –fundamentalmente- las zonas portuarias.

Roedor de mediano tamaño, que no suele sobrepasar los 250 gramos de peso y que ocupa medios más rurales y menos humanizados que su congénere la rata de alcantarilla o común, también llamada rata parda (Rattus norvegicus), de la que se diferencia por su menor tamaño y mayores orejas. Otro detalle para diferenciarla es su larga cola, formada por característicos anillos escamosos, de forma redondeada y una longitud que supera notoriamente la de la cabeza más el cuerpo.

EL RATÓN CASERO EN LA SIERRA DE BAZA

El ratón casero está limitado en la Sierra de Baza a las aldeas del Parque y núcleo habitados, donde es fácil detectar su presencia en particular donde hay animales de corral.

Principales problemáticas: Los daños en alimentos (humanos y de animales de corral) y en la despensa de las casas son las principales problemáticas que se achacan al ratón casero, el que además tiene el vicio añadido de probar muchos de los alimentos que consume, sin terminar de comérselos con lo que aumenta el volumen de los daños. El hecho de que también pueda el, ratón casero actuar como transmisor de algunas enfermedades humanas es otra problemática a tener presente, particularmente en su control ... (ver texto completo)

Curiosidades ecológicas: El ratón casero, particularmente la variedad albina, es muy utilizado en laboratorio. Consideraciones éticas y de sentido común restringen la investigación en humanos para la investigación médica y farmacéutica, por esta razón el uso de animales para experimentación médica viene desempeñando tradicionalmente un importante papel en el campo de la medicina. En este aspecto el ratón doméstico, en particular su variedad albina, viene prestando un importante papel para el hombre ... (ver texto completo)

Enemigos naturales: El ratón doméstico, tiene en el gato doméstico y en el propio hombre sus enemigos históricos y naturales, aunque también lo son las ratas. La lechuza, la rapaz nocturnas más adaptada a medios humanizados, es su principal enemigo.

Dimorfismo sexual: No aparente, si bien el macho es ligeramente mayor que la hembra. La hembra presenta además cinco pares de mamas, ligeramente apreciables en la lactancia.

Otros rastros: Los daños apreciados en resto de comida, papel o madera que daña al roer con sus incisivos, dejando una acanaladura que no supera los 0,5 cms., es su mejor rastro. Cuando come cereales, su alimento favorito, no come por completo los granos, sino que ataca a gran cantidad de semillas, aumentando así considerablemente los daños. De las almendras no roe generalmente la cáscara, que encuentra muy dura, aunque sí consume sus pepitas, a las que roe parcialmente, fundamentalmente por los ... (ver texto completo)

Hábitats: Marcadamente unidos al hombre.

Alimentación: Condicionada a las disponibilidades alimenticias que encuentra, aunque siente predilección por los cereales.

Duración de la lactancia: Entre 18 y 20 días, momento tras el que comienza su dispersión.

Gestación: La gestación dura 19 ó 20 días (excepcionalmente 24).

Celo: Como otros roedores está condicionado por la disponibilidad de alimento, aunque en menor medida en esta especie al vivir al amparo humano, por lo que el ratón casero puede estar sexualmente activo todo el año.

Longevidad: Su vida media está en torno a los cuatro a seis meses, en libertad, mientras que en cautividad puede alcanzar varios años de vida. En la literatura científica se cita el caso de un pequeño y popular ratoncito llamado Yoda que residía en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, habiendo vivido más de cuatro años en cautividad, lo que posiblemente lo convierte en el ejemplar conocido de mas edad de su especie.

El ratón doméstico consume al día 3 ó 4 gramos de alimento, adaptándose a las disponibilidades alimenticias que encuentra, aunque prefiere los cereales y particularmente el queso, lo que siendo conocido por el hombre lo atrae a este alimento para capturarlo. En puridad puede considerarse como de alimento omnivoro, en cuanto que no desdeña ningún alimento, sino que se adapta a comer lo que encuentra. En medios silvestres, donde no se desenvuelve bien, su alimentación puede ser más variada e incluir ... (ver texto completo)

De actividad fundamentalmente nocturna, que se mantiene durante todo el año, vive en madrigueras que acondiciona en huecos y recovecos que encuentra dentro de las dependencias humanas y corrales, criando entre 3 y 10 ejemplares que nacen ciegos, sin pelo y totalmente indefensos.

Buen nadador y trepador, tiene el cuerpo muy flexible, lo que le permite pasar por lugares de muy poco diámetro. Tiene el olfato y el oído como sentidos más desarrollados.

Aunque algunos ratones caseros pueden evidenciar algunos hábitos de asilvestramiento por lo general no soporta la presencia de otros competidores naturales y fuera de la presencia humana termina por desaparecer. El ratón doméstico evita la media y alta montaña, así como los bosques y estepas.

Se considera que el ratón doméstico es originario de Oriente Medio y Suroeste de Rusia, de donde se extendió hace aproximadamente 8.000 años, siguiendo las rutas humanas del trigo y de los mercaderes de oriente, habiéndose adaptado a gran variedad de climas, por lo que se le considera como una especie cosmopolita.

Hasta fechas recientes se consideraba al ratón casero (Mus domesticus) como una subespecie del Mus musculus (Mus musculus domesticus) si bien los estudios genéticos han puesto de manifiesto su carácter específico, permitiendo clasificarlo como una especie diferente.

El refranero popular también tiene presente al ratón doméstico y destacas muchos vicios o defectos humanos asociados a los hábitos del ratón:

“Acogí al ratón en mi agujero, y volvióseme mi heredero”.

En alusión a los aprovechados que abusan de la poca confianza que merecen.

“Cuando el gato no estaba, los ratones bailaban”.

Para reprender el desorden que se crea cuando faltan los superiores.

Si en las aves el gorrión (Passer domesticus) aparece asociado al hombre, en los roedores este papel lo ocupa el ratón casero, aunque sea como un incomodo y no deseado compañero, que pese a la secular persecución humana sobre la especie éste se empeña en acompañar al hombre como comensal, formando parte de su literatura y cuentos, de forma que es el animal más citado en la literatura e historias infantiles y por supuesto en los cuentos populares, de los que seguro que a todos nos vienen rápidamente ... (ver texto completo)

Roedor de pequeño tamaño, de características color gris, de donde proviene la expresión “color gris ratón”, el que aparece siempre asociado al hombre, hasta el punto de que siendo frecuente en aldeas o pueblos, llega a desaparecer cuando estos lugares se deshabitan y falta la presencia humana.

RATÓN CASERO

(Mus domesticus)

FICHA TÉCNICA

Orden: Rodentia.

Familia: Múridos. Subfamilia: Murinos
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EL RATÓN MORUNO EN LA SIERRA DE BAZA

El ratón moruno es muy abúndate en la periferia de la Sierra de Baza y zona de la Hoya de Baza, donde es el mamífero más abundante, mientras que en las zonas más altas y boscosas del Parque es superado en porcentaje por el ratón de campo. El ratón moruno no está presente en la alta montaña. En las aldeas del Parque el más abundante de los ratones es el ratón doméstico.

Con respecto a la especie: La introducción accidental del ratón moruno en botellas y envases abandonados, de los que posteriormente no puede salir, muriendo, se ha señalado como causa de incidencia en los micromamíferos de modo general y en el ratón moruno en particular (I. Torres y otros, 2003)

Con respecto al hombre: Los daños en cultivos agrícolas, particularmente en las plantaciones de caña de azúcar o en repoblaciones forestales, parecen que son las principales problemáticas que se achacan al ratón moruno.

En los trabajos dirigidos por Sacramento Moreno (Estación Biológica de Doñana), Mauro Cristaldi (Universidad de Roma) y Juan López Barea (Dpto. Bioquímica y Biológico Molecular, Universidad de Córdoba), se pone de manifiesto como en las dos última décadas diferentes estudios han demostrado que los micromamíferos acumulan un amplio espectro de agentes contaminantes que están presentes en el ecosistema en el que desarrollan su vida. En el mismo sentido se han detectado correlaciones significativas ... (ver texto completo)

Curiosidades ecológicas: El ratón moruno es utilizado como bioindicador biológico de contaminación del agua, suelos y sedimentos, en un proyecto coordinado entre las Universidades de Córdoba, Huelva y Sevilla con la estación Biológica de Doñana, financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, que se puso en marcha a finales del año 2004 denominado “Bioindicadores Moleculares y Especialización Química para evaluar la contaminación potencial de Doñana por metales y plaguicidas”.

Otros rastros: El consumo sobre frutos secos, mayoritariamente consumidos por el lateral y el resto por el extremo inferior, muy raramente por el extremo superior, es su mejor rastro. El corte es muy redondeado y perfecto, presentando marcas de fuera adentro, apreciables visualmente o mejor con ayuda de una lupa. Este corte en frutos como las almendras se diferencian claramente de los de ratón de campo en que el moruno no deja impresa la corona junto al corte propio del ratón de campo (Apodemus sylvaticus). ... (ver texto completo)

Excrementos: Similares a los del ratón casero o doméstico, aunque no los encontraremos nunca en medios humanizados y son más pequeños que los del ratón de campo, alargados y cilíndricos, de 2 a 5 mm. de longitud y 0,8 a 1,2 mm. de diámetro, de color negruzco o pardo, dependiendo del alimento consumido.

Hábitats: Marcadamente unidos a los hábitats mediterráneos. Al ser una especie de escasos requerimientos hídricos, es muy abundante en los ambientes rurales y silvestres de la España subárida, seca y subhúmeda. En la península podemos localizarlo desde el nivel del mar hasta los 1.200-1.400 metros de altitud, a partir de la media montaña se enrarece hasta desaparecer en la alta montaña, donde no está presente.

Alimentación: Condicionada a las disponibilidades alimenticias que encuentra, y pueden ir desde frutos secos (su alimento preferido) a semillas, materia vegetal, insectos y caracoles.

Duración de la lactancia: Mama mientras no tienen incisivos, lo que ocurre al 12º día.

Época de parto: De primavera a otoño.

Gestación: La gestación dura 21 días

Longevidad: Aunque su vida media está en torno a los diez o doce meses, puede llegar a vivir dos años en libertad. Si bien se registra una gran mortandad durante el primer año de vida del animal. La edad del animal puede determinarse visualmente en los primeros meses de vida, en cuanto que el ratón moruno, como todos los roedores, sufre varias mudas. La primera muda se produce al pasar el joven al estado subadulto, lo que ocurre entre la 3ª y 5ª semana. Después en una segunda muda, entre la 5ª y ... (ver texto completo)

Para su reproducción el ratón moruno construye madrigueras, galerías y nidos, los que condiciona con pelo, hojas secas y musgo.

El ratón moruno, como roedor, tiene una alimentación muy condicionada por las disponibilidades alimenticias, incluyendo en su dieta a los insectos, lombrices, larvas, junto a frutos secos y semillas, así como materia vegetal, tales como brotes y tallos jóvenes, a los que puede ocasionar importantes daños, como también los causa a los cultivos, particularmente en las plantaciones de cañas de azúcar, por las que siente especial debilidad, lo que es muy conocido en la Costa Granadina (zona de Motril ... (ver texto completo)

Con el ratón casero o doméstico (Mus musculus = Mus domesticus), el que podemos diferenciar por la longitud de la cola, de modo que en el doméstico la cola es superior a la longitud de la cabeza más el cuerpo, en el ratón moruno no supera la longitud de la cola a la del cuerpo.

Con el ratón de campo (Apodemus sylvaticus), por el color de la capa (marrón rojiza en el ratón de campo y grisácea en el moruno) y particularmente por el tamaño de la cola, más larga en el ratón de campo que en el moruno, de forma que si la longitud de la cola en el ratón de campo es superior a la longitud de la cabeza más el cuerpo, en el ratón moruno no supera la longitud de la cola a la del cuerpo. De modo que es notoriamente menor la cola en el ratón moruno que en el ratón de campo, lo que es ... (ver texto completo)

Con un poco de práctica y unos conocimientos elementales podemos diferenciar el ratón moruno de otras especies de ratones con las que comparte territorio y puede confundirse aparentemente. Así los rasgos anatómicos más característicos para diferenciarlo con otras especies próximas son los siguientes:

Según Castells y Mayo (1993) el ratón moruno no tolera la promiscuidad y mantiene estructuras territoriales de un macho con una o dos hembras.

El ratón moruno es una especie de escasos requerimientos hídricos, por lo que es el roedor más abundante en los ambientes rurales y silvestres de la España subárida, seca y subhúmeda.