VILLAVANTE

Habitantes: 199  Altitud: 838 m.  Gentilicio: Villavantino/s 
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Situación:

Páramo leonés.

A 28 kms. de León y 17 kms. de Astorga

Ayuntamiento:

La pedanía de Villavante pertenece al municipio de Santa Marina del Rey.

Monumentos:

Iglesia, Nuestra Señora de la Purificación.

Molino Galochas.

Molino Chinelas.

Presa Cerrajera.

Camino Francés

Fiestas:

02 de Febrero, Nuestra Señora de la Purificación o Virgen de las Candelas.

Mayo-Junio, Santísima Trinidad.

Agosto, Primer Domingo, Encuentro Nacional de Campaneros.

Costumbres:

Repique de campanas.

Matanza del cerdo en invierno.

La siega del cereal.

Historia:

Según algunas hipótesis, es muy probable que su asentamiento humano tuviera lugar durante la repoblación, en el s. X, aprovechando un poblado antiguo en ruinas y debido a su proximidad con la calzada romana que atravesó el pueblo para unir Las Médulas con Tarragona. Atendiendo a estos datos surge otra hipótesis referente a su toponimia; según ésta el nombre de Villavante es mozárabe y debe su denominación al repoblador que tomó estos campos. El significado de "villa" continua siendo el mismo, latino, una simple explotación o granja; el nombre del repoblador bien podría ser Abanto, Banto o Aventi, que con el tiempo dio lugar a Villayuante y Villavante. Esta hipótesis parece ser corroborada por un documento de compraventa fechado en el año 1.442, en el que se cita el nombre de "Villabantez".
Desde la Edad Media pasa por el pueblo el Camino Francés, aprovechando la calzada antes ciada, que se desvía del de Santiago en La Virgen del Camino para unirse al mismo en el Paso Honroso.

En esta época, con la repoblación, surgen numerosos centros monásticos. En Villavante, según algunos documentos históricos y testimonios que nos han sido transmitidos, existieron dos monasterios o conventos; el uno situado en término de la Milla del Páramo y el otro en término de S. Martín del Camino, cercano a la Presa Cerrajera y la Nacional 120 (León- Astorga). Respecto a éste último, la toponimia de Villavante, tan rica por su herencia, denomina a este lugar "Las Encerradas", debido seguramente a la existencia de un convento de clausura, como apuntábamos. También hemos de apuntar la existencia de una ermita, ubicada en el campo, cuya advocación era de La Cruz, según hayamos en un testamento del año 1.616.
En el s. XIII, según fuentes históricas, llegó a Villavante un pequeño caudal de agua, muy útil para el riego, aprovechando las vertientes del agua sobrante de la Presa "Zarraguera" de Sta. Marina del Rey, lo que le costó a todos los pueblos de Sta. marina para abajo varios pleitos con ésta. Respecto al origen de la Presa Cerrajera existe una leyenda amorosa, de origen moro, que acecha la construcción de ésta a la historia ente Aliatar, hijo del alamín de la Ribera, y Zaida, hijo del alamín del Páramo.

A finales del s. XIX (sobre 1.866) Villavante sufre un cambio en la economía de sus cultivos debido a la línea de ferrocarril que atraviesa al pueblo para unir La Coruña con Plasencia. Este hecho fue de gran relevancia ya que permitiría, años más tarde, el transporte de cargas de remolacha hacia la azucarera de Veguellina de Órbigo. Fue en 1.981 cuando el tren paró por primera vez en Villavante para recoger viajeros.