14 de julio de 1808
Dura derrota cosechada por los ejércitos españoles en la nefasta batalla de Medina de Rioseco (Valladolid), acontecida el 14 de julio de 1808. Las novatas tropas españolas estaban comandadas por los generales Blake y Cuesta, que sufrieron un grave revés en la primera batalla importante. El desconcierto hizo mella en los españoles frente a la eficacia gala.
Blake se retira a Galicia y Cuesta vuelve con sus tropas exhaustas y hambrientas hacia León, donde las autoridades se plantean resistir si es posible y si no rendir la ciudad para evitar los horrores del saqueo.
Medina de Rioseco, que empezó festejando los primeros avances españoles sufrió toda la ira del ejército francés, con las órdenes de "Ravagez, brulez, pillez, et tuez tout le monde" ("Destrozad, quemad, saquead y matad a todo el mundo"). El saqueo, el pillaje y la barbarie duran más de 24 horas.
18 de julio de 1808
Ante la inminente llegada francesa, parten de León tanto la Junta, a excepción de cuatro de sus miembros, como el ejército de Cuesta
20 o 21 de julio de 1808
Las tropas galas se encuentran en Valencia de Don Juan, a cuatro leguas de la indefensa capital. El obispo, Pedro Luis Blanco, solicita la capitulación a los franceses.
Acepta el mariscal Besseries diciendo respetar la ciudad a excepción de la Junta a condición de que se destruyan las armas incautadas.
26 de julio de 1808
Los franceses entran pacíficamente en León.
29 de julio de 1808
Nombran entre los afrancesados un nuevo gobierno de la ciudad. Establecen su cuartel en San Isidoro.
26 - 30 de julio de 1808
Se producen algunas refriegas con grupos de soldados venidos desde Santander o pertenecientes al Ejército de Galicia., buscando capturar armamento.
1 de Agosto de 1808
Los franceses abandonan León saliendo hacia Burgos. (Tras la derrota de Bailén).
3-4 de agosto de 1808
Entra el Ejército de Galicia en León, recibido entre vítores. Se eliminan los emblemas y escritos franceses.
Mediados de agosto de 1808
Llega el general Blake con 23.000 hombres. Llegaba desde Astorga y se dirigía a Reinosa, para establecer su cuartel general.
24 de noviembre de 1808
Con Napoleón en España, el ejército francés derrotó con contundencia en Reinosa a Joaquín Blake, que perdió a sus mejores jefes y debió emprender una accidentada huída por zonas montañosas que le trajo finalmente hasta León, donde pasó los 16.000 hombres supervivientes a manos del marqués de la Romana, hecho acaecido el 24 de noviembre. 16.000 hombres que presentaban un grado deplorable de armamento y equipación.
Diciembre de 1808
Napoleón persigue al ejército del general Moore, que huye desesperadamente, a través del frío invierno, hacia los puertos de La Coruña.
El ejército inglés, comete algunos actos infames en su retirada.
James Gunn, 42º Regimiento de Infantería de Escocia "Black Watch":
"Reanudamos la marcha de madrugada por una mala y nevada carretera para nuestra comodidad. Llegamos a un río todavía más formidable que el que habíamos cruzado - el Esla, en Valencia de Don Juan -. Cuando llegamos a la orilla, se nos ordenó quitarnos nuestras faldas y cartucheras y doblarlas y colocarlas encima de nuestras mochilas sobre nuestras cabezas, no se podía dudar a la hora de mantener seca nuestra pólvora. Esta precaución probó ser necesaria. No disponiendo ahora sino de un solo par de botas, resolví cuidarlas, por lo que me las quité para tenerlas secas cuando alcanzara la orilla. Sin embargo, mi celo estuvo a punto de resultarme fatal. Flotaban trozos de hielo corriente abajo y el agua estaba tan fría que de no haber sido por un generoso dragón que vadeaba el río con nosotros, seguramente hubiera sido arrastrado por la corriente. Pero pude llegar a tierra a salvo y disfruté del premio de mis cuidados, sintiéndome muy cómodo al calzarme mis botas secas. La diplomacia del dolor no afectaba tan sólo a la tropa, pues también las mujeres y los niños que la acompañaban se vieron atrapados en una ratonera de odio y sangre: Un rumor extendido, acerca de que los franceses masacraban a todos los prisioneros que caían en sus manos, ocasionó un terror adicional y gran confusión entre los enfermos: las mujeres y los niños, para muchos de los cuales no había transporte, siéndoles imposibles seguir el paso de las tropas, fueron abandonados a su destino. Los lamentos y gritos de estos desafortunados, implorando ayuda, que era imposible prestarles, eran verdaderamente dolorosos, quizás nunca presencié una situación tan a propósito para excitar compasión y ternura, como la que aconteció; una pobre mujer, esposa de un soldado perteneciente a un regimiento escocés, exhausta por el hambre y la fatiga, había caído sin vida en la carretera con dos niños en sus brazos; y allí permanecían; cuando llegué a su altura, uno de los inocentes pequeños todavía se esforzaba por extraer el alimento del pecho de su madre que la naturaleza ya no le podía aportar."
22 de diciembre de 1808
Luis de Sousa publica un panfleto para mantener la moral de los leoneses "El Manifiesto de León". Sólo será tendrá un número.
29 de diciembre de 1808
El general galo Franceschi, comandante de la vanguardia de Soult, había aparecido de improviso en Mansilla.
El marqués de la Romana, jefe del Ejército de la Izquierda, salió de la capital para "evitar las violencias del enemigo" y cubrir la entrada del Reino de Galicia. Muchos de los vecinos huyeron a los montes vecinos
30 de diciembre de 1808
Los franceses Franceschi entra en León el encontrándose con gran número de enfermos y heridos abandonados a su suerte por el marqués de la Romana, y detrás llegó el general Soult con el grueso de las tropas, más de veinte mil hombres.
Las tropas inglesas, de manera indisciplinada, saquen y queman casa y pueblos. Los civiles se vengan en los rezagados. No distinguen entre extranjeros aliados y enemigos, dado que los saquean por igual.
Capitán Gordon, del 15º de Húsares:
"Uno de los muleros (imagino que hace referencia a un oriundo de Mansilla de las Mulas) fue traído a presencia del coronel Grant, y nos proporcionó un buen rato. Creyendo que había caído en manos francesas, mostró signos de gran terror, cayó sobre sus rodillas e imploró nuestra misericordia por la salvaguarda de su mujer y sus tres hijos; luego besó la tierra y gritó: " ¡Viva el señor Napoleón!". Cuando nos cansamos de reír, lo pusimos en libertad sin sacarle de su error."
31 de diciembre de 1808
Las divisiones inglesas de Fraser, Hope y Baird se encontraban en Bembibre, donde el alcohol corrió generosamente. Cuando el grueso de la tropa marcho hacia Villafranca, quedaron abandonados en calles y bodegas alrededor de 200 borrachos y 500 rezagados. En Villafranca del Bierzo los borrachos establecían su propia leía bárbara. Al entrar las tropas galas en el desolado Bembibre, se cebaron en los descontrolados. Más tarde se incendió el Ayuntamiento con el archivo, la iglesia parroquial y el santuario del Ecce-Homo, acabando por quemar la totalidad de la villa. Las gentes huyeron a la carrera en busca de la seguridad de los montes vecinos, en un intento de poner a salvo su pobres enseres personales
Entre el 30 de diciembre de 1808 y el 1 de enero de 1809
En León ciudad, las tropas gabachas de Soult presumiblemente quemaron el convento de Santo Domingo, San Marcos fue ocupado y saqueado y San Isidoro sufrió todo tipo de afrentas. En la iglesia se deshizo el cuerpo del santo, además de revolverse todos los sepulcros de los reyes leoneses.
1 de enero de 1809
Las tropas francesas abandonan León ciudad, para perseguir al ejército inglés.
Una dura marcha según el barón de Marbot, oficial de órdenes del mariscal Lannes:
"No recuerdo ninguna marcha tan penosa; una lluvia glacial empapaba nuestros vestidos, hombres y caballos se hundían en el lodazal, no se adelantaba, sino a costa de inauditos esfuerzos, y como quiera que los ingleses habían destruido todos los puentes, los soldados de infantería tuvieron que desnudarse cinco o seis veces, ponerse las armas y efectos sobre las cabezas, y pasar enteramente desnudos los riachuelos que cortan aquel camino. ¡Yo vi a tres granaderos de la Guardia que en la imposibilidad absoluta de seguir adelante, y temerosos sin duda de ser atormentados y sacrificados por los paisanos, si se quedaban rezagados, se saltaron la tapa de los sesos con sus mismos fusiles! Una de las noches más sombrías, y lloviendo siempre, vino a subir de punto los sufrimientos de las tropas. Los soldados extenuados se tumbaron a entrambos lados del camino, sobre el cieno. Un gran número se guareció en La Bañeza, y únicamente llegaron a Astorga las cabezas de los regimientos; el resto se quedó en el camino."
Napoleón entra en Astorga y concentra 60000 hombres. Se apiada de la suerte de mil mujeres inglesas con sus hijos, que no habían podido seguir a sus hombres, acordando alimentarlas y devolverlas a sus familias.
2 de enero de 1809
En el Bierzo, Moore agrupa a sus tropas en Cacabelos para arengarlas duramente, abochornado por la conducta de sus hombres.
El ejército de Moore se prepara para la defensa, colocando en el castro de Bergidum 2.500 fusileros y una batería de 6 cañones. Esa tarde combaten por el dominio de un puente llegan a combatir cuerpo a cuerpo. Caen entre 200 y 300 de cada bando.
Cacabelos cae en manos francesas, pero los ingleses lograr cubrir su retirada.
Dura derrota cosechada por los ejércitos españoles en la nefasta batalla de Medina de Rioseco (Valladolid), acontecida el 14 de julio de 1808. Las novatas tropas españolas estaban comandadas por los generales Blake y Cuesta, que sufrieron un grave revés en la primera batalla importante. El desconcierto hizo mella en los españoles frente a la eficacia gala.
Blake se retira a Galicia y Cuesta vuelve con sus tropas exhaustas y hambrientas hacia León, donde las autoridades se plantean resistir si es posible y si no rendir la ciudad para evitar los horrores del saqueo.
Medina de Rioseco, que empezó festejando los primeros avances españoles sufrió toda la ira del ejército francés, con las órdenes de "Ravagez, brulez, pillez, et tuez tout le monde" ("Destrozad, quemad, saquead y matad a todo el mundo"). El saqueo, el pillaje y la barbarie duran más de 24 horas.
18 de julio de 1808
Ante la inminente llegada francesa, parten de León tanto la Junta, a excepción de cuatro de sus miembros, como el ejército de Cuesta
20 o 21 de julio de 1808
Las tropas galas se encuentran en Valencia de Don Juan, a cuatro leguas de la indefensa capital. El obispo, Pedro Luis Blanco, solicita la capitulación a los franceses.
Acepta el mariscal Besseries diciendo respetar la ciudad a excepción de la Junta a condición de que se destruyan las armas incautadas.
26 de julio de 1808
Los franceses entran pacíficamente en León.
29 de julio de 1808
Nombran entre los afrancesados un nuevo gobierno de la ciudad. Establecen su cuartel en San Isidoro.
26 - 30 de julio de 1808
Se producen algunas refriegas con grupos de soldados venidos desde Santander o pertenecientes al Ejército de Galicia., buscando capturar armamento.
1 de Agosto de 1808
Los franceses abandonan León saliendo hacia Burgos. (Tras la derrota de Bailén).
3-4 de agosto de 1808
Entra el Ejército de Galicia en León, recibido entre vítores. Se eliminan los emblemas y escritos franceses.
Mediados de agosto de 1808
Llega el general Blake con 23.000 hombres. Llegaba desde Astorga y se dirigía a Reinosa, para establecer su cuartel general.
24 de noviembre de 1808
Con Napoleón en España, el ejército francés derrotó con contundencia en Reinosa a Joaquín Blake, que perdió a sus mejores jefes y debió emprender una accidentada huída por zonas montañosas que le trajo finalmente hasta León, donde pasó los 16.000 hombres supervivientes a manos del marqués de la Romana, hecho acaecido el 24 de noviembre. 16.000 hombres que presentaban un grado deplorable de armamento y equipación.
Diciembre de 1808
Napoleón persigue al ejército del general Moore, que huye desesperadamente, a través del frío invierno, hacia los puertos de La Coruña.
El ejército inglés, comete algunos actos infames en su retirada.
James Gunn, 42º Regimiento de Infantería de Escocia "Black Watch":
"Reanudamos la marcha de madrugada por una mala y nevada carretera para nuestra comodidad. Llegamos a un río todavía más formidable que el que habíamos cruzado - el Esla, en Valencia de Don Juan -. Cuando llegamos a la orilla, se nos ordenó quitarnos nuestras faldas y cartucheras y doblarlas y colocarlas encima de nuestras mochilas sobre nuestras cabezas, no se podía dudar a la hora de mantener seca nuestra pólvora. Esta precaución probó ser necesaria. No disponiendo ahora sino de un solo par de botas, resolví cuidarlas, por lo que me las quité para tenerlas secas cuando alcanzara la orilla. Sin embargo, mi celo estuvo a punto de resultarme fatal. Flotaban trozos de hielo corriente abajo y el agua estaba tan fría que de no haber sido por un generoso dragón que vadeaba el río con nosotros, seguramente hubiera sido arrastrado por la corriente. Pero pude llegar a tierra a salvo y disfruté del premio de mis cuidados, sintiéndome muy cómodo al calzarme mis botas secas. La diplomacia del dolor no afectaba tan sólo a la tropa, pues también las mujeres y los niños que la acompañaban se vieron atrapados en una ratonera de odio y sangre: Un rumor extendido, acerca de que los franceses masacraban a todos los prisioneros que caían en sus manos, ocasionó un terror adicional y gran confusión entre los enfermos: las mujeres y los niños, para muchos de los cuales no había transporte, siéndoles imposibles seguir el paso de las tropas, fueron abandonados a su destino. Los lamentos y gritos de estos desafortunados, implorando ayuda, que era imposible prestarles, eran verdaderamente dolorosos, quizás nunca presencié una situación tan a propósito para excitar compasión y ternura, como la que aconteció; una pobre mujer, esposa de un soldado perteneciente a un regimiento escocés, exhausta por el hambre y la fatiga, había caído sin vida en la carretera con dos niños en sus brazos; y allí permanecían; cuando llegué a su altura, uno de los inocentes pequeños todavía se esforzaba por extraer el alimento del pecho de su madre que la naturaleza ya no le podía aportar."
22 de diciembre de 1808
Luis de Sousa publica un panfleto para mantener la moral de los leoneses "El Manifiesto de León". Sólo será tendrá un número.
29 de diciembre de 1808
El general galo Franceschi, comandante de la vanguardia de Soult, había aparecido de improviso en Mansilla.
El marqués de la Romana, jefe del Ejército de la Izquierda, salió de la capital para "evitar las violencias del enemigo" y cubrir la entrada del Reino de Galicia. Muchos de los vecinos huyeron a los montes vecinos
30 de diciembre de 1808
Los franceses Franceschi entra en León el encontrándose con gran número de enfermos y heridos abandonados a su suerte por el marqués de la Romana, y detrás llegó el general Soult con el grueso de las tropas, más de veinte mil hombres.
Las tropas inglesas, de manera indisciplinada, saquen y queman casa y pueblos. Los civiles se vengan en los rezagados. No distinguen entre extranjeros aliados y enemigos, dado que los saquean por igual.
Capitán Gordon, del 15º de Húsares:
"Uno de los muleros (imagino que hace referencia a un oriundo de Mansilla de las Mulas) fue traído a presencia del coronel Grant, y nos proporcionó un buen rato. Creyendo que había caído en manos francesas, mostró signos de gran terror, cayó sobre sus rodillas e imploró nuestra misericordia por la salvaguarda de su mujer y sus tres hijos; luego besó la tierra y gritó: " ¡Viva el señor Napoleón!". Cuando nos cansamos de reír, lo pusimos en libertad sin sacarle de su error."
31 de diciembre de 1808
Las divisiones inglesas de Fraser, Hope y Baird se encontraban en Bembibre, donde el alcohol corrió generosamente. Cuando el grueso de la tropa marcho hacia Villafranca, quedaron abandonados en calles y bodegas alrededor de 200 borrachos y 500 rezagados. En Villafranca del Bierzo los borrachos establecían su propia leía bárbara. Al entrar las tropas galas en el desolado Bembibre, se cebaron en los descontrolados. Más tarde se incendió el Ayuntamiento con el archivo, la iglesia parroquial y el santuario del Ecce-Homo, acabando por quemar la totalidad de la villa. Las gentes huyeron a la carrera en busca de la seguridad de los montes vecinos, en un intento de poner a salvo su pobres enseres personales
Entre el 30 de diciembre de 1808 y el 1 de enero de 1809
En León ciudad, las tropas gabachas de Soult presumiblemente quemaron el convento de Santo Domingo, San Marcos fue ocupado y saqueado y San Isidoro sufrió todo tipo de afrentas. En la iglesia se deshizo el cuerpo del santo, además de revolverse todos los sepulcros de los reyes leoneses.
1 de enero de 1809
Las tropas francesas abandonan León ciudad, para perseguir al ejército inglés.
Una dura marcha según el barón de Marbot, oficial de órdenes del mariscal Lannes:
"No recuerdo ninguna marcha tan penosa; una lluvia glacial empapaba nuestros vestidos, hombres y caballos se hundían en el lodazal, no se adelantaba, sino a costa de inauditos esfuerzos, y como quiera que los ingleses habían destruido todos los puentes, los soldados de infantería tuvieron que desnudarse cinco o seis veces, ponerse las armas y efectos sobre las cabezas, y pasar enteramente desnudos los riachuelos que cortan aquel camino. ¡Yo vi a tres granaderos de la Guardia que en la imposibilidad absoluta de seguir adelante, y temerosos sin duda de ser atormentados y sacrificados por los paisanos, si se quedaban rezagados, se saltaron la tapa de los sesos con sus mismos fusiles! Una de las noches más sombrías, y lloviendo siempre, vino a subir de punto los sufrimientos de las tropas. Los soldados extenuados se tumbaron a entrambos lados del camino, sobre el cieno. Un gran número se guareció en La Bañeza, y únicamente llegaron a Astorga las cabezas de los regimientos; el resto se quedó en el camino."
Napoleón entra en Astorga y concentra 60000 hombres. Se apiada de la suerte de mil mujeres inglesas con sus hijos, que no habían podido seguir a sus hombres, acordando alimentarlas y devolverlas a sus familias.
2 de enero de 1809
En el Bierzo, Moore agrupa a sus tropas en Cacabelos para arengarlas duramente, abochornado por la conducta de sus hombres.
El ejército de Moore se prepara para la defensa, colocando en el castro de Bergidum 2.500 fusileros y una batería de 6 cañones. Esa tarde combaten por el dominio de un puente llegan a combatir cuerpo a cuerpo. Caen entre 200 y 300 de cada bando.
Cacabelos cae en manos francesas, pero los ingleses lograr cubrir su retirada.