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En las residencias de los patricios que daban a la playa, las doncellas atendían solícitas a sus señoras. En los umbríos comedores de verano, escondidos entre los jardines colgantes o los patios humedecidos por la espuma de las fuentes, los siervos preparaban las mesas para el almuerzo ligero del que tanto gustaban los romanos...
En las residencias de los patricios que daban a la playa, las doncellas atendían solícitas a sus señoras. En los umbríos comedores de verano, escondidos entre los jardines colgantes o los patios humedecidos por la espuma de las fuentes, los siervos preparaban las mesas para el almuerzo ligero del que tanto gustaban los romanos...
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En una de aquellas residencias el refrigerio había sido servido antes de la hora acostumbrada, y uno de los comensales ya había empezado a comer...
En una de aquellas residencias el refrigerio había sido servido antes de la hora acostumbrada, y uno de los comensales ya había empezado a comer...
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En una casa cercana al Foro acababan de recibir un envío de cristalería preciosamente tallada, un seguro motivo de admiración en el próximo banquete de gala...
En una casa cercana al Foro acababan de recibir un envío de cristalería preciosamente tallada, un seguro motivo de admiración en el próximo banquete de gala...
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Tan deseosos estaban los dueños de ver su nuevo tesoro que interrumpieron su almuerzo y ordenaron a un sirviente que abriera inmediatamente la caja. La primera capa de paja fue súbita y bruscamente arrancada por una ráfaga de viento...
Tan deseosos estaban los dueños de ver su nuevo tesoro que interrumpieron su almuerzo y ordenaron a un sirviente que abriera inmediatamente la caja. La primera capa de paja fue súbita y bruscamente arrancada por una ráfaga de viento...
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De repente, un violento sonido de agrietamiento inundó la atmósfera. El suelo tembló y se combó, y unos estremecedores mugidos, cual de gigantescos toros, parecieron brotar de las propias entrañas de la tierra...
De repente, un violento sonido de agrietamiento inundó la atmósfera. El suelo tembló y se combó, y unos estremecedores mugidos, cual de gigantescos toros, parecieron brotar de las propias entrañas de la tierra...
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Los luminosos rayos dl sol se tornaron cobrizos y tibios. Nauseabundos vapores de azufre envolvieron la ciudad. Una nube colosal, semejante a un gigantesco hongo, surgió de la montaña y se elevó hacia el cielo...
Los luminosos rayos dl sol se tornaron cobrizos y tibios. Nauseabundos vapores de azufre envolvieron la ciudad. Una nube colosal, semejante a un gigantesco hongo, surgió de la montaña y se elevó hacia el cielo...
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Las voces de las gentes pregonaron a gritos que el Vesubio acababa de estallar. Quienes pudieron, lo abandonaron todo y se lanzaron a las calles. Era la hora sétima. El entierro de un pueblo había comenzado.
Las voces de las gentes pregonaron a gritos que el Vesubio acababa de estallar. Quienes pudieron, lo abandonaron todo y se lanzaron a las calles. Era la hora sétima. El entierro de un pueblo había comenzado.
SE VIÓ UNA NUBE NEGRA.
Por razones panorámicas, Herculano había sido construído en un promontorio situado entre dos riachuelos que bajaban del Vesubio. Al saltar la cima entera del monte, el vapor, en su fuga se mezcló con ceniza, piedra pómez y tierra, formando una sustancia viscosa que no tardó en bajar rápidamente por la vía de menor reistencia, es decir, por los lechos erosionados de los riachuelos...
Por razones panorámicas, Herculano había sido construído en un promontorio situado entre dos riachuelos que bajaban del Vesubio. Al saltar la cima entera del monte, el vapor, en su fuga se mezcló con ceniza, piedra pómez y tierra, formando una sustancia viscosa que no tardó en bajar rápidamente por la vía de menor reistencia, es decir, por los lechos erosionados de los riachuelos...
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Herculano, pues, se convirtió en una isla en medio de un mar de lodo hirviente. En su contínuo ascenso, el lodo no tardó en sumergir a la ciudad bajo una capa cuyo espesor oscilaba entre doce y dieciocho metros...
Herculano, pues, se convirtió en una isla en medio de un mar de lodo hirviente. En su contínuo ascenso, el lodo no tardó en sumergir a la ciudad bajo una capa cuyo espesor oscilaba entre doce y dieciocho metros...
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Al mismo tiempo, Pompeya, situada más al sur, corrió una suerte igualmente dramática y pavorosa, si bien la lluvia de ceniza y piedra pómez que recibió la cubrió en una profundidad de sólo siete metros, quedando expuesto un ligero esbozo de sus contornos...
Al mismo tiempo, Pompeya, situada más al sur, corrió una suerte igualmente dramática y pavorosa, si bien la lluvia de ceniza y piedra pómez que recibió la cubrió en una profundidad de sólo siete metros, quedando expuesto un ligero esbozo de sus contornos...
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Si se considera el carácter extraordinario de la catástrofe, es sorprendente que hayan quedado tan escasos testimonios escritos sobre la misma. La única descripción de un testigo presencial que ha perdurado a través de los siglos es la de Plinio el Joven, cuyo tío, Plinio el Viejo, estaba al mando de la flota romana en Miseno, base estratégica situada en la bahía de Nápoles...
Si se considera el carácter extraordinario de la catástrofe, es sorprendente que hayan quedado tan escasos testimonios escritos sobre la misma. La única descripción de un testigo presencial que ha perdurado a través de los siglos es la de Plinio el Joven, cuyo tío, Plinio el Viejo, estaba al mando de la flota romana en Miseno, base estratégica situada en la bahía de Nápoles...
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"Nueve días antes, de las calendas de setiembre, alrededor de la hora sétima -escribió Plinio el Joven-, mi madre informó a mi tío que había sido vista una nube de extraordinarias dimensiones y carcterísticas...; tenía forma de árbol, probablemente sería el llamado pino "parasol" el que más se asemejaba...
"Nueve días antes, de las calendas de setiembre, alrededor de la hora sétima -escribió Plinio el Joven-, mi madre informó a mi tío que había sido vista una nube de extraordinarias dimensiones y carcterísticas...; tenía forma de árbol, probablemente sería el llamado pino "parasol" el que más se asemejaba...
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Cual un inmenso tronco, fue proyectada hacia arriba, desplegando en el cielo sus ramas colosales. Creo que, al principio, fue una violenta ráfaga de de viento lo que debió de arrastar la nube; luego, quizá porque amainara éste, o bien debido a su propio peso, cayó a tierra y se esparció ampliamente por doquier, cubriendo el lugar de capas blancas, oscuras o jaspeadas, según su contenido de ceniza o de brasas...
Cual un inmenso tronco, fue proyectada hacia arriba, desplegando en el cielo sus ramas colosales. Creo que, al principio, fue una violenta ráfaga de de viento lo que debió de arrastar la nube; luego, quizá porque amainara éste, o bien debido a su propio peso, cayó a tierra y se esparció ampliamente por doquier, cubriendo el lugar de capas blancas, oscuras o jaspeadas, según su contenido de ceniza o de brasas...
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A continuación, Plinio el Joven narra el extraordinario viaje que realizó su tío desde Miseno, a lo largo de la costa, en vano intento de socorrer a los supervivientes: "Las cenizas caían pesadas y calientes, sobre los navíos. Mientras tanto, el vesubio despedía grandes llamarada y los incendios multiplicaban sus reflejos por todas partes, creando un trágico contraste con las tinieblas de la noche"...
A continuación, Plinio el Joven narra el extraordinario viaje que realizó su tío desde Miseno, a lo largo de la costa, en vano intento de socorrer a los supervivientes: "Las cenizas caían pesadas y calientes, sobre los navíos. Mientras tanto, el vesubio despedía grandes llamarada y los incendios multiplicaban sus reflejos por todas partes, creando un trágico contraste con las tinieblas de la noche"...
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La misión de socorro fue un fracaso, y el propio Plinio el Viejo sucumbió ante los embates del intenso calor. "Imagino que vapores muy densos le impidieron la respiración -escribe su sobrino-. Al amanecer, su cadáver fue hallado intacto, sin la menor herida y vestido cual si estuviera vivo"...
La misión de socorro fue un fracaso, y el propio Plinio el Viejo sucumbió ante los embates del intenso calor. "Imagino que vapores muy densos le impidieron la respiración -escribe su sobrino-. Al amanecer, su cadáver fue hallado intacto, sin la menor herida y vestido cual si estuviera vivo"...
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Al describir su propia huida, en compañía de su madre, por el camino de Nápoles, nos dice Plinio el Joven: "Aunque nuestras carretas iban terreno llano, daban aparatosas sacudidas en todas direcciones, y ni siquiera cargándolas de piedras conseguíamos mantenerlas estables...
Al describir su propia huida, en compañía de su madre, por el camino de Nápoles, nos dice Plinio el Joven: "Aunque nuestras carretas iban terreno llano, daban aparatosas sacudidas en todas direcciones, y ni siquiera cargándolas de piedras conseguíamos mantenerlas estables...
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El mar parecía haberse encogido, como si hubiera huido de la playa por los temblores de la tierra. A nuestra espalda, una horrible nube negra se remontaba hasta el cielo, rota aquí y allá por súbitas llamaradas. Era una especie llameante e inquieta de serpiente, más terrible que los propios rayos...
El mar parecía haberse encogido, como si hubiera huido de la playa por los temblores de la tierra. A nuestra espalda, una horrible nube negra se remontaba hasta el cielo, rota aquí y allá por súbitas llamaradas. Era una especie llameante e inquieta de serpiente, más terrible que los propios rayos...
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Pronto nos envolvió una completa oscuridad, como si nos encontráramos en una habitación sin ventanas. Tan sólo se escuchaban los agudos gemidos de las mujeres, el incesante llanto de los niños y los gritos de los hombres...
Pronto nos envolvió una completa oscuridad, como si nos encontráramos en una habitación sin ventanas. Tan sólo se escuchaban los agudos gemidos de las mujeres, el incesante llanto de los niños y los gritos de los hombres...
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Después, poco a poco, las tinieblas se fueron disipando, hasta que, finalmente, resurgió la luz del día y un sol pálido. Nuestra aterrorizada mirada contemplaba ahora el paisaje. El cambio era total: la tierra estaba cubierta de una gruesa capa de ceniza que más bien parecía una copiosa nevada"...
Después, poco a poco, las tinieblas se fueron disipando, hasta que, finalmente, resurgió la luz del día y un sol pálido. Nuestra aterrorizada mirada contemplaba ahora el paisaje. El cambio era total: la tierra estaba cubierta de una gruesa capa de ceniza que más bien parecía una copiosa nevada"...
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Plinio el Joven fue muy afortunado al encontrarse tan lejos del centro de la erupción, ya que las cenizas y la piedra pómez que cayeron sobre Pompeya, al estar al rojo vivo, incendiaron y destruyeronntodo cuanto tocaron...
Plinio el Joven fue muy afortunado al encontrarse tan lejos del centro de la erupción, ya que las cenizas y la piedra pómez que cayeron sobre Pompeya, al estar al rojo vivo, incendiaron y destruyeronntodo cuanto tocaron...
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Los habitantes de Herculano tuvieron más oportunidades de escapar. En el caso de los pocos que fueron alcanzados, el lodo hierviente les destruyó la carne, dejando únicamente el esqueleto. Como aquí no se derrumbaron los edificios, no hubo cadáveres aplastados...
Los habitantes de Herculano tuvieron más oportunidades de escapar. En el caso de los pocos que fueron alcanzados, el lodo hierviente les destruyó la carne, dejando únicamente el esqueleto. Como aquí no se derrumbaron los edificios, no hubo cadáveres aplastados...
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Los habitantes posiblemente huirían tal como estaban en el momento deocurrir la catástrofe; los bañistas, sin ropa; los actores del teatro, vestidos con los atavíos que llevaban durante el ensayo. Nadie tuvo tiempo de salvar siquiera sus más valiosas pertenecias: joyas, monedas, vajillas de plata, documentos... todo fue abandonado...
Los habitantes posiblemente huirían tal como estaban en el momento deocurrir la catástrofe; los bañistas, sin ropa; los actores del teatro, vestidos con los atavíos que llevaban durante el ensayo. Nadie tuvo tiempo de salvar siquiera sus más valiosas pertenecias: joyas, monedas, vajillas de plata, documentos... todo fue abandonado...
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Aquellos que llegaron a los puentes una vez que el lodo hubo alcanzado su nivel, quedaron irremediablemente perdidos. Al parecer la fuerza ascensional de la lava fluctuó considerablemente. En algunos puntos la presión derrumbó muros y columnas, destruyó muebles y arrasó estatuas...
Aquellos que llegaron a los puentes una vez que el lodo hubo alcanzado su nivel, quedaron irremediablemente perdidos. Al parecer la fuerza ascensional de la lava fluctuó considerablemente. En algunos puntos la presión derrumbó muros y columnas, destruyó muebles y arrasó estatuas...
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En otros lugares subió tan suavemente que cubrió huevo sin romperlos e inundó estancias sin cambiar la posición de una olla en el fogón o de una cuna en el dormitorio de un niño...
En otros lugares subió tan suavemente que cubrió huevo sin romperlos e inundó estancias sin cambiar la posición de una olla en el fogón o de una cuna en el dormitorio de un niño...
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La pavorosa noticia del siniestro fue comunicada a Roma por medio de torres de señales. Tal como lo exigía la eficiencia romana, la región de Nápoles fue declarada inmediatamente zona de desastre, ya que Pompeya y Herculano no fueron los únicos pueblos afectados por la erupción...
La pavorosa noticia del siniestro fue comunicada a Roma por medio de torres de señales. Tal como lo exigía la eficiencia romana, la región de Nápoles fue declarada inmediatamente zona de desastre, ya que Pompeya y Herculano no fueron los únicos pueblos afectados por la erupción...
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Según nos explicó el guía turístico, en un viaje que hicimos mi marido y yo a Roma, el emperador Tito hizo que se prestara socorro de urgencia, y sufragó la fatal desgracia, no sólo con fondos del Estado sino con los suyos propios...
Según nos explicó el guía turístico, en un viaje que hicimos mi marido y yo a Roma, el emperador Tito hizo que se prestara socorro de urgencia, y sufragó la fatal desgracia, no sólo con fondos del Estado sino con los suyos propios...
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Fue tal la magnitud del desastre que el Senado aprobó un decreto según el cual los bienes de las familias desaparecidas fueron repartidos entre los supervivientes, aunque ninguna de estas medidas pudo compensar tan tremenda pérdida. Muchos habitantes volvieron para buscar entre las ruinas, pero pronto perdieron la esperanza y abandonaron su inútil propósito, trasladándose a otros lugares del Imperio Romano...
Fue tal la magnitud del desastre que el Senado aprobó un decreto según el cual los bienes de las familias desaparecidas fueron repartidos entre los supervivientes, aunque ninguna de estas medidas pudo compensar tan tremenda pérdida. Muchos habitantes volvieron para buscar entre las ruinas, pero pronto perdieron la esperanza y abandonaron su inútil propósito, trasladándose a otros lugares del Imperio Romano...
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SUEÑO DE HERCULANO.
Fueron pasando los años, y a medida que pasaban, la memoria de aquellas ciudades se fue esfumando en el recuerdo de los hombres. Las faldas del vesubio reverdecieron igual que reverdecen las faldas del Cerro del Castillo y la del Cerro de la Virgen de la Cuesta, y fueron cultivadas de nuevo, como si Herculano jamás hubiera existido...
SUEÑO DE HERCULANO.
Fueron pasando los años, y a medida que pasaban, la memoria de aquellas ciudades se fue esfumando en el recuerdo de los hombres. Las faldas del vesubio reverdecieron igual que reverdecen las faldas del Cerro del Castillo y la del Cerro de la Virgen de la Cuesta, y fueron cultivadas de nuevo, como si Herculano jamás hubiera existido...
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El Vesubio no permitió que se relegara también al olvido su genio, tan salvaje como variable, y en el año 203 el volcán volvió a hacer erupción durante una semana, y en 305 durante varios días. En el 472, no mucho después de la caída de Roma en poder de los bárbaros, se inició una serie de erupciones tan intensas que el viento arrastró las cenizas hasta Constantinopla...
El Vesubio no permitió que se relegara también al olvido su genio, tan salvaje como variable, y en el año 203 el volcán volvió a hacer erupción durante una semana, y en 305 durante varios días. En el 472, no mucho después de la caída de Roma en poder de los bárbaros, se inició una serie de erupciones tan intensas que el viento arrastró las cenizas hasta Constantinopla...
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En el año 512 de produjeron ríos de lava, y veinticuatro años más tarde tuvieron lugar otros síntomas de actividad volvánica, mientras que la civilización romana sucumbía ante los embates de los bárbaros a lo largo y ancho de una Italia indefensa...
En el año 512 de produjeron ríos de lava, y veinticuatro años más tarde tuvieron lugar otros síntomas de actividad volvánica, mientras que la civilización romana sucumbía ante los embates de los bárbaros a lo largo y ancho de una Italia indefensa...
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En 1270 y 1347 según mis notas, volvieron a registrarse, una vez más, etapas eruptivas. En 1631, la lava ígnea y no de lodo, llegó hasta el sitio donde una vez existió Herculano, sepultando aún más profundamente algunas partes del pueblo ya enterrado...
En 1270 y 1347 según mis notas, volvieron a registrarse, una vez más, etapas eruptivas. En 1631, la lava ígnea y no de lodo, llegó hasta el sitio donde una vez existió Herculano, sepultando aún más profundamente algunas partes del pueblo ya enterrado...
... Con el Renacimiento, los italianos volvieron a descubrir sus orígenes griegos y romanos, y, al leer de nuevo los viejos manuscritos, la existencia de aquellas ciudades desaparecidas salieron a la luz...
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Aunque su situación exacta continuaba siendo un misterio, persistían las leyendas sobre tesoros sepultados al pie del Vesubio.
El largo sueño de Herculano continuó hasta principios del siglo XVIII en que fue turbado por simple casualidad...
Aunque su situación exacta continuaba siendo un misterio, persistían las leyendas sobre tesoros sepultados al pie del Vesubio.
El largo sueño de Herculano continuó hasta principios del siglo XVIII en que fue turbado por simple casualidad...
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En la localidad de Resina, pueblo cuyo crecimiento se había producido en forma desordenada sobre el lugar de la sepultada ciudad, había un monasterio. Al hacer un aljibe para los frailes, un obrero descubrió la fila superior de los graderíos del teatro de Herculano, y sacó muestras de raros y preciosos mármoles...
En la localidad de Resina, pueblo cuyo crecimiento se había producido en forma desordenada sobre el lugar de la sepultada ciudad, había un monasterio. Al hacer un aljibe para los frailes, un obrero descubrió la fila superior de los graderíos del teatro de Herculano, y sacó muestras de raros y preciosos mármoles...
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Un príncipe austríaco, oficial de las fuerzas de su país que en aquella época ocupaban Italia, di órdenes de excavar algunos túneles. Sin embargo, no era el interés arqueológico lo que movía a ello, sino su deseo de apoderarse de todo el mármol del lugar para utilizarlo en la reconstrucción de su propia quinta...
Un príncipe austríaco, oficial de las fuerzas de su país que en aquella época ocupaban Italia, di órdenes de excavar algunos túneles. Sin embargo, no era el interés arqueológico lo que movía a ello, sino su deseo de apoderarse de todo el mármol del lugar para utilizarlo en la reconstrucción de su propia quinta...
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El príncipe jamás llegó a percatarse de la importancia de su descubrimiento ni del hecho de que se trataba de algo único en la historia del mundo: una ciudad de la antigüedad completamente intacta...
El príncipe jamás llegó a percatarse de la importancia de su descubrimiento ni del hecho de que se trataba de algo único en la historia del mundo: una ciudad de la antigüedad completamente intacta...
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Hasta el año 1738 no se estableció plenamente la identidad del teatro y, no mucho después, la del propio pueblo. Durante la reanudación de las exploraciones, ordenada por el rey de Nápoles y Sicilia, el futuro Carlos III de España se encontró una inscripción que estableció, sin lugar a dudas, que se trataba de Herculano...
Hasta el año 1738 no se estableció plenamente la identidad del teatro y, no mucho después, la del propio pueblo. Durante la reanudación de las exploraciones, ordenada por el rey de Nápoles y Sicilia, el futuro Carlos III de España se encontró una inscripción que estableció, sin lugar a dudas, que se trataba de Herculano...
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Durante el siglo XIX, varios regímenes políticos reanudaron las excavaciones en herculano, para abandonarlas poco tiempo después. El año 1869, bajo el reinado de Víctor Manuel de Italia, se iniciaron una vez más aquéllas, pero al aproximarse los trabajos a las apiñadas casas del moderno pueblo de Resina, surgió una nueva dificultad: la férrea oposición de sus propietarios...
Durante el siglo XIX, varios regímenes políticos reanudaron las excavaciones en herculano, para abandonarlas poco tiempo después. El año 1869, bajo el reinado de Víctor Manuel de Italia, se iniciaron una vez más aquéllas, pero al aproximarse los trabajos a las apiñadas casas del moderno pueblo de Resina, surgió una nueva dificultad: la férrea oposición de sus propietarios...
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Aquellas gentes no sentían interés alguno por la arqueología, y preferían los lucrativos arrabales del presente a las quintas vacías de la antigüedad. Finalmente, en 1875, lograron detener las exploraciones...
Aquellas gentes no sentían interés alguno por la arqueología, y preferían los lucrativos arrabales del presente a las quintas vacías de la antigüedad. Finalmente, en 1875, lograron detener las exploraciones...
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Parecía que Herculano estaba destinado a seguir sepultado para siempre...
Parecía que Herculano estaba destinado a seguir sepultado para siempre...
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Fue el año 1927 cuando el gobierno italiano decidió llevar el ritmo de las excavaciones de forma constante, y así comenzó al fin el lento y arduo proceso de sacar nuevamente a la luz del día las casas y calles intactas de Herculano...
Fue el año 1927 cuando el gobierno italiano decidió llevar el ritmo de las excavaciones de forma constante, y así comenzó al fin el lento y arduo proceso de sacar nuevamente a la luz del día las casas y calles intactas de Herculano...
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El problema del lodo solidificado se resolvió empleando picos y palas tradicionales, perforadoras de aire comprimido, sierras eléctricas y tractores, así como intrumentos tan complicados como el clinómetro para medir ladreas, y el sextante prismático para orientarse...
El problema del lodo solidificado se resolvió empleando picos y palas tradicionales, perforadoras de aire comprimido, sierras eléctricas y tractores, así como intrumentos tan complicados como el clinómetro para medir ladreas, y el sextante prismático para orientarse...
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Con el fin de someter las monedas al proceso de elctrólisis se emplearon láminas de cinc y lápices de hidróxido de sodio...
Con el fin de someter las monedas al proceso de elctrólisis se emplearon láminas de cinc y lápices de hidróxido de sodio...
