Hierba de
San Nicolás
Gutierrezia sarothrae
Taxonomía
Reino: Plantae
(sin rango): Eudicots
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Género: Gutierrezia
Especie: Gutierrezia sarothrae
(Pursh) Britt. & Rusby
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Gutierrezia sarothrae es una especie de planta fanerógama perteneciente a la familia de las asteráceas. Es un subarbusto nativo de gran parte de la mitad occidental de América del Norte, desde el oeste de
Canadá al centro de
México, y se puede encontrar en una serie de zonas áridas, hábitat de pastizales y de
montaña. Puede ser tóxica para el
ganado en grandes cantidades, debido principalmente a la presencia de saponinas.
G. sarothrae se confunde comúnmente con los Chrysothamnus, pero se distingue por la presencia de rayos florales, que las plantas Chrysothamnus no tienen.
Descripción
G. sarothrae es un perenne subarbusto que oscila de 20 a 100 centímetros de altura. Los tallos son de
color verde a marrón, espeso, y herbáceo, y la rama hacia arriba desde una base leñosa. Los tallos mueren cayendo durante la latencia, dando a la planta una aparición como de escoba. Se extienden de suave a tener algún pelo corto y pueden ser resinosas y por lo tanto pegajosas al tacto. Los densos racimos de pequeños rayos de
flores amarillas forman racimos en el extremo de los tallos desde mediados de julio a septiembre. Como los tallos están a punto la misma longitud, esto hace que la planta a menudo aparecen en forma de
cúpula o cuando la floración en forma de abanico. Las hojas son alternas y lineal, y de 5 a 60 milímetros (0,20 a 2,36 pulgadas) de largo y 1 a 3 milímetros (0,039 a 0,118 pulgadas) de ancho. Las hojas inferiores son por lo general arrojan antes de las flores de plantas. Durante su primer año de crecimiento, G. sarothrae produce una larga y leñosa raíz principal y numerosas raíces laterales desde la que la planta madura.
Las flores de G. sarothrae son polinizadas por
insectos diferentes, dando lugar a un
fruto ovalado cubierto con escamas. La planta se reproduce a partir de semillas, que son brillantes, densamente vellosas, y dispersadas por el viento. Una sola planta es capaz de la producción de más de 9.000 semillas al año, aunque la mayoría de las semillas maduras caen por debajo de la planta madre. Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante varios años; bajo condiciones de laboratorio, las semillas han permanecido viables durante al menos dos años.
Hábitat
G. sarothrae, una planta nativa de América del Norte, se encuentra en todo el oeste de Canadá, el oeste de los
Estados Unidos, y el centro de México Debido a su uso eficiente del
agua y la tolerancia a la sequía, es capaz de sobrevivir en zonas áridas y semiáridas sitios secos, tales como planicies rocosas, colinas secas, las cumbres, laderas de las
montañas, y en los
valles semi-desérticos. G. sarothrae es muy adaptable, y se puede encontrar en una variedad de ecorregiones, incluyendo bosques de enebros-piñoneros, matorrales desérticos y prados de artemisa. Puede sobrevivir en una amplia variedad de tipos de suelo con pleno sol y buen drenaje, pero el crecimiento es mejor en suelos francos arcillosos aluviales en pendientes y suelos poco profundos, rocosos, arenosos, y es pobre en solución salina o suelos alcalinos.