Longitud del cráneo

Varía de 37 a 41 cm, según las poblaciones, lo que denota la posible existencia de subespecies o un proceso de formación de éstas.
Cabeza

Alargada y aplanada por encima, lo que contribuye a su perfil hidrodinámico.
Pelaje

Largo y denso, con una capa exterior de pelos recios que protege la capa interior de pelos más finos.
El pelaje del oso polar se compone de una capa protectora de pelos largos y fuertes, y de otra interior más densa formada por pelos más finos. Cada uno de los pelos del oso es un tubo transparente en el que queda atrapado el aire, uno de los mejores aislantes contra el frío.

En el agua, el pelaje pierde gran parte de su poder aislante pero entonces interviene la grasa subcutánea. La ... (ver texto completo)
Cuartos delanteros

Más estrechos que los de otros osos, contribuyen al perfil hidrodinámico de esta especie
Cola

Corta y poco aparente (tiene entre 8 y 12 cm de longitud)
Grasa subcutánea

Proporciona aislamiento térmico y reservas energéticas cuando escasea el alimento.
Orejas y hocico

Como corresponde a la regla ecológica de Allen, según la cual el tamaño relativo de las partes que sobresalen del cuerpo es menor bajo un clima más frío, las orejas son más pequeñas que en cualquier otro oso. El olfato, por su parte, es su sentido más desarrollado; excepcionalmente fino, les permite detectar sus presas a varios kilómetros de distancia.
Las orejas son pequeñas y cubiertas de pelos para limitar la pérdida de calor.
El hocico es negro como el resto de la piel del animal bajo su pelaje blanco. ... (ver texto completo)
Ojos

Los ojos son pequeños, de color negro y están protegidos de la intensa luminosidad de la nieve y el hielo por un opérculo que polariza la luz. Bajo el agua no permiten una visión mejor que la de un animal completamente terrestre, lo que denota una reciente adaptación al medio acuático. Sobre la banquisa, en cambio, su visión es bastante buena, sobre todo de noche.
Pequeños; en posición frontal; permiten una buena apreciación de las distancias y del relieve.
Un carnívoro adaptado al Ártico

El oso polar, el más carnívoro de todas las especies de osos, ha adaptado perfectamente sus características físicas al helado medio en el que vive, protegiéndose de las gélidas temperaturas árticas gracias a la sofisticación de su pelaje y a una espesa capa de grasa que lo cubre por debajo de la piel.
Desde el otoño hasta la primavera, la mayoría de individuos se encuentran en esta banquisa estacional, a excepción de las hembras grávidas, que invernan en tierra firme. Durante el breve verano ártico, cuando la banquisa estacional se deshiela, los osos se concentran en los residuos de ésta o bien se desplazan hacia tierra firme, ocupando los territorios que probablemente habitaban antaño.
Toda la periferia de esta banquisa está rodeada por otra estacional o “pack ice”, que a causa de las corrientes marinas y los vientos constituye una superficie muy fracturada y caótica, con numerosos “leads” o canales de agua libre cuyo trazado varía un día tras otro. La banquisa costera, por su parte, se forma en otoño, ya que la congelación de las aguas de la costa se produce a temperaturas menos frías.
De estas tres banquisas, la que ofrece condiciones más favorables a las focas es la del “pack ... (ver texto completo)
El “pack ice”

En varias ocasiones se han observado osos polares en alta mar a 300 km de la costa más próxima. Para llegar tan lejos utilizan como balsas los trozos de hielo flotantes. Los bloques helados son muy abundantes en el hábitat preferido del oso polar: zona del “pack ice” o banquisa estacional. En las regiones polares se distinguen tres tipos de banquisas: la permanente, la estacional y la costera. La primera no se funde nunca, ni siquiera en verano y tiene de 800 a 1.000 km de diámetro.
Estos pelos, además, son transparentes y sólo nos parecen blancos porque reflejan todo el espectro visible; una buena parte de la luz solar que en ellos incide se refleja hacia dentro y, tras un intrincado recorrido, llega hasta la piel negra del oso, la cual, debidamente cubierta por el “pelaje invernadero”, se convierte en uno de los captadores solares más eficiente del mundo.
El oso polar, perfectamente adaptado a la gélida temperatura del mar. Aunque suele nadar lentamente, es capaz de alcanzar ... (ver texto completo)
Adaptación al medio

Cubierto como está de una piel abundante y de una gruesa capa de grasa, el oso polar se encuentra a sus anchas en las heladas extensiones donde habita. Su pelaje es una de las obras maestras de la naturaleza. Como el de muchos mamíferos boreales, está formado por una capa exterior de pelo recio que protege otra interior de pelos más finos. El poder aislante de esta capa inferior se ve realzado aún más por el hecho de que cada uno de sus pelo es hueco y está lleno de aire.
Pese a esta inexistencia de barreras, los especialistas creen que hay varios centros vagamente definidos: hacia el oeste, la isla de Wrangel y el este de Siberia, el oeste y el norte de Alaska y las islas del norte de Canadá; hacia el este, las poblaciones de osos rodean Groenlandia y utilizan como base las islas noruegas de Svalbard, la Tierra de Francisco José y el centro-norte de Siberia.
Pero por muy extensa que sea su área de distribución, el oso polar se encuentra rígidamente confinado pro ... (ver texto completo)