El
valle de
Arce es uno de los
valles en los que históricamente se ha dividido la
Montaña de
Navarra. Aparece en los registros escritos como comunidad de
pueblos desde el siglo XII. El actual municipio de Arce comprende la mayor parte del valle histórico, faltándole tan solo Oroz-Betelu, que se desgajó en el siglo XIX.
Con respecto al nombre, una de las etimologías más extendidas es la que hace derivar de la palabra vasca harritze que significa pedregal: harritze-> (h) arr (i) tze.