Nacimiento del río Manzanares y el Ventisquero de la Condesa.
Al fondo, podemos ver parte de las antenas de la Bola del Mundo. Navacerrada.
Madrid.
La Bola del Mundo o alto de las Guarramillas es una montaña de la sierra de Guadarrama, en el sistema Central, ubicada en la Comunidad de Madrid, cerca del límite con la provincia de Segovia.
Tiene una altitud de 2257 metros. Muy cerca de la cumbre, en la cara este, está el Ventisquero de la Condesa, una zona con emanaciones de agua que constituye el nacimiento del río Manzanares.
Esas antenas tenían la función de emitir la señal de radio y televisión y su envío hacia las dos mesetas. En 2010, el Gobierno de España decidió cerrar el potente repetidor de televisión de Navacerrada para en su lugar instalar pequeños repetidores a lo largo y ancho de la meseta castellana. No obstante, siguen difundiendo la señal de Radio Nacional de España y Onda Madrid en FM.
Estas grandes antenas en forma de cohete son visibles desde varios kilómetros a la redonda y constituyen la mayor peculiaridad de esta montaña, la cual es de muy fácil acceso desde el puerto de Navacerrada.
Para quienes practicamos senderismo por la zona nos sirven para orientarnos.

El Manzanares discurre íntegramente por la Comunidad de Madrid, y después de un recorrido de 92 kilómetros, desemboca en el río Jarama, en el término municipal de Rivas-Vaciamadrid

Pasado la Bola del Mundo (Alto de Guarramillas), bajando por su cara sureste, en el término municipal de Manzanares el Real, se encuentra el Ventisquero de la Condesa.
A la mayoría, quizá, estas fotografías no os digan nada (lo entiendo perfectamente, pues no tienen mucha espectacularidad), pero si ya os comento que es aquí donde nace “nuestro” querido río Manzanares seguro que ya las veréis con otros ojos. Y el lugar del Ventisquero de la Condesa tiene una historia tan sorprendente como curiosa.
- La primera sorpresa: en esta zona se puede ver nieve la mayor parte del año. Las fotografías están tomadas a finales del mes de junio de diferentes años.
- El nombre de Ventisquero de la Condesa hace referencia a la todopoderosa familia Mendoza, en concreto a la condesa Doña Francisca de Silva y Mendoza, Marquesa de Santillana y Condesa del Real de Manzanares, antigua propietaria de estas tierras.
-El boyante negocio de la nieve.
Hoy día, la electricidad nos permite fabricar hielo, enfriar o congelar bebidas y alimentos… Pero antiguamente la obtención del mismo se llevaba a cabo directamente de la montaña y los ventisqueros eran los lugares idóneos para obtener la nieve acumulada durante el invierno. A partir del siglo XVII y hasta finales del siglo XIX, la nieve de este Ventisquero y del de la Najarra era llevada a Madrid, y a algunos pueblos cercanos, desde mayo hasta muy entrado el verano en grandes carros tirados por caballerías. Además de para conservar alimentos, se puso de moda la costumbre de tomar granizados y refrescos. El hielo también era utilizado por médicos y farmacéuticos para rebajar fiebres o inflamaciones.
Gracias a la nieve de los ventisqueros y a los pozos de nieve que se crearon al pie de los mismos y en las ciudades de destino para su conservación y almacenaje, se amasaron inmensas fortunas.
- En el Ventisquero de la Condesa todavía podemos ver parte de un muro que se usaba para que el nevero retuviera y aguantara la nieve durante más tiempo. Está justo por encima de la caseta donde “nace” el río Manzanares.