Con motivo del hallazgo de oro en California, San Francisco se convirtió en una ciudad peligrosa. Hubo necesidad de crear los llamados Comités de Vigilantes en 1851. Cuando éstos capturaban un criminal, mediante un "proceso" que no duraba más que unos escasos minutos, era sentenciado a muerte el sujeto y ejecutado acto seguido colgándolo de un poste o de un árbol. Su primera víctima fué un ladrón de cajas de caudales llamado John Jenkins. Vistos los buenos resultados obtenidos en la "limpieza" y ... (ver texto completo)
En mayo de 1866, terminada la Guerra Civil, un grupo de jóvenes crearon "para divertirse" en Paloski una Sociedad secreta, que llamaron Ku-Klux-Klan, poniéndose sus miembros disfraces grotescos. Les salió tan bien la sociedad que se extendió por todos los Estados Unidos y se convirtió en una sociedad para preservar la ley. Pero los abusos cometidos la convirtieron en una Sociedad de linchadores.