No se conoce la fecha exacta de la repoblación o creación de
Villambrán, pero podemos suponer que, como la
mayor parte de los
pueblos de la zona, surgió a raíz de las repoblaciones de Saldaña y Cea, que comenzaron en los años 866 y 867 respectivamente bajo el reinado de Alfonso III de
Asturias. También a raíz de la reconstrucción del
monasterio de
San Benito de
Sahagún en el 872 que dió impulso a la repoblación de la zona del Cea.
El nombre actual de
Villambrán de Cea no proviene de que fuera fundado por pastores de Cea, ya que Villambrán en su origen no tenía subnombre y se llamaba Villa Ambrán y puede que anteriormente Villa de Abraham. Siguiendo la
tradición, es muy posible que entre sus primeros habitantes se encontraran algunos pastores de Cea, cuyos ancestros ya pastoreaban los
prados,
montes y
valles del territorio de Villambrán desde el tiempo de los Vacceos.
Villambrán no adquirió el subnombre de Cea hasta 1834, como se verá más adelante.
En 1352, Villambrán aparece en el "Becerro de las Behetrías de
Castilla", como "Villanbra" o "Villanbran" (Villambrán), perteneciente a la merindad de Saldaña y era un <<lugar solariego>>, es decir, un territorio habitado por campesinos que debían pagar una renta al
señor del mismo.
Los derechos del señor consistían en que cada vasallo pagaba por fuero “seys maravedís” a dicho señor, que en esta época era Juan Alonso de Alburquerque. El pago al señor era una carga moderada, equivalente en aquella época a media fanega de
trigo o 6
gallinas.
A partir de 1598, la
población de Villambrán descendió bruscamente en este período, ya que pasó de tener 50
vecinos en 1587 y también en 1591, a tener tan solo 15 vecinos (al menos oficialmente), 40 años más
tarde, en 1631.
En 1631 se realizó el censo de la sal. Para complementar este censo también se confeccionó la primera estadística de la cabaña ganadera de todos los pueblos.
Villambrán presentó un padrón de 15 vecinos; 80 personas; 90 cabezas de
ganado mayor; 1480 cabezas de ganado menor.
En 1752 se confeccionó el "Catastro de Ensenada". En esta época Villambrán contaba con 23 vecinos y 4 viudas y había 10
mozos. La mayoría de sus habitantes eran labradores que en muchos casos simultaneaban las tareas de
labranza con las del
pastoreo. Había 6 pastores para la numerosa cabaña de ganado mayor y menor (
vacuno, caballar, cabrío, asnal y lanar -de
ovejas churras que se adaptan mejor a las duras condiciones de la
tierra-) complementado con la cría doméstica de gallinas, conejos y
cerdos.
Orgánicamente, Villambrán pertenecía a la jurisdicción de Cea y por lo tanto a la <<provincia>> o zona administrativa de
León. En 1752 el
pueblo contaba con 38
casas, una
fragua, un
corral de ganado y dos
pajares. También disponía de una taberna perteneciente a lo común, que estaba arrendada a Luis Fernández.
En 1761 el
Concejo de Villambrán demandó al Concejo de Cea ante la Chancillería de
Valladolid. Villambrán alegaba la existencia de una mancomunidad de pastos, en particular sobre el
monte de Torreconcejo y el
valle de la
Cueza.
En 1763 la sentencia de la Chancillería de Valladolid, amparaba la propiedad de los montes de Cea, y validaba sus procedimientos, pero también establecía “como límite para el aprovechamiento de los vecinos de Villambrán el
río Valderaduey. Dentro de ese límite, se permite el acotamiento de las zonas de pasto común, salvaguardando la propiedad del Concejo de Cea.”
Es decir, que la sentencia reconocía para Villambrán, la existencia de la mancomunidad de los montes de Cea, estableciendo como límite para el aprovechamiento de Villambrán, el río Valderaduey. Los pleitos por esta misma cuestión entre Cea y Villambrán continuarán de forma intermitente hasta el
siglo xx.
El 14 de
julio de 1834 se hicieron efectivos para Villambrán los cambios de la nueva reorganización provincial de 1833. Villambrán pasó así de pertenecer a la provincia de León y a la jurisdicción de Cea, a pertenecer a la provincia de
Palencia y a la jurisdicción de Carrión de los Condes a los que pertenece actulmente. Fue entonces cuando Villambrán, comenzó a llamarse Villambrán de Cea.
Villambrán de Cea es una localidad del municipio de Lagartos. Históricamente Villambrán ha sido un lugar solariego, enclavado en el límite de los alfoces de Cea, Saldaña y Carrión, y aunque no perteneció a ninguno de ellos, sí perteneció a la jurisdicción de Cea y a la Merindad de Saldaña. Villambrán se encuentra en la zona limítrofe de las comarcas naturales de la Tierra de Campos de Sahagún, y de la Vega de Saldaña, pero tampoco pertenece a ninguna de ellas.
