Las nubes se observan a simple vista y se clasifican según un sistema internacional creado a comienzos del siglo XIX por Luke Howard, químico y meteorólogo inglés que las dividió en cuatro grandes categorías o formas:
Cirriformes; que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales de hielo.
Estratiformes; extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
Nimbiformes; nubes capaces de formar precipitaciones.
Cúmuliformes; nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.
Cirriformes; que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales de hielo.
Estratiformes; extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
Nimbiformes; nubes capaces de formar precipitaciones.
Cúmuliformes; nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.
