La
Fuente de Cabestreros se encuentra en pleno
barrio de Lavapiés.
Madrid.
Es una fuente pública madrileña situada en el entorno de la actual
plaza de Nelson Mandela,
esquina con la
calle de
Mesón de Paredes.
Tuvo diferente porte y estructura desde el siglo XVII y en su origen recibió
agua del viaje del Bajo Abroñigal. Fue reformada en el siglo XIX y luego en 1934, con el aspecto que aún conserva en el inicio del siglo XXI.
La fuente original producía agua de un manantial, documentada al menos desde el siglo XVII, ya que se encuentra representada en el plano de Teixeira. Cumplía las funciones de dar agua al vecindario y al
Convento de monjas de
Santa Catalina del Sena, en la actualidad desaparecido porque el
edificio fue derribado debido a su mal estado y se convirtió en una gran plaza en 1973.
Tiene el nombre de Cabestreros porque aquí se encontraban antiguamente establecidos los trabajadores del cáñamo, a los que se les llamaba cabestreros por ser los que hacían los ramales o cabestreros para las caballerías.
También era conocida por la Fuente de los Machos, porque el saber popular le atribuía facultades para exaltar la virilidad de los hombres que bebían su agua, por ese motivo surgió el dicho que decía “Este es un macho porque ha bebido el agua de Cabestreros”. Este mito legendario no especificaba las consecuencias que pudieran tener si esas
aguas eran bebidas por mujeres.
En la actualidad, de sus
caños no mana agua, ni de aquel antiguo manantial, ni de ningún otro, por lo que es inútil querer comprobar si aquella leyenda tenía algo de realidad, jeje.
Antes de su remodelación en 1934, fue centro de abastecimiento del gremio de aguadores de Madrid.
Con la traída de aguas a través del
Canal de Isabel II, la vieja fuente neoclásica se sustituyó por una con iluminación de
faroles en su estructura; que a su vez dejó espacio a la pequeña fuente con dos caños y dos
pilones en granito y
piedra blanca de Colmenar. Se encuentra rematada por una piña.
La actual Fuente de Cabestreros fue construida en 1934 durante la II República Española, y es una de las pocas
fuentes republicanas que quedan por Madrid.
Paseando por Lavapiés.
Lavapiés es uno de los
barrios más antiguos de Madrid, con más de 500 años de
antigüedad.
Lavapiés fue antaño el
barrio judío de Madrid. Su principal centro de actividad y
reunión era la Sinagoga, situada en el solar donde hoy día se encuentra la
Iglesia de
San Lorenzo.
El barrio de Lavapiés se llama así debido al acto de ablución que realizaban los judíos antes de sus oraciones. Había una fuente en la plaza donde éstos lavaban sus extremidades como purificación ritual antes de ir a la Sinagoga. De ahí el nombre de Lavapiés.
Tras la expulsión de los judíos en el siglo XV, algunas
familias judías se vieron en la necesidad de convertirse al catolicismo para mantenerse con vida. Esto también originó un proceso de cristianización del nombre de algunas de sus
calles.