Los astrónomos David Levy y Jane Shoemacker, dedicados a descubrir cometas en la década de los 90, en 1993 encontraron uno que explica lo que ocurre cuando un cometa choca contra un planeta. Más tarde este cometa, llamado Shoemacker-Levy-9, era destrozado en varios trozos por la gravedad de Júpiter. Una línea de pequeños cometas se dirigía hacia el gigante Júpiter en trayectoria de choque a 210.000 Km. por hora. La explosión del primer trozo levantó una nube 3000 Km. por encima del planeta. Durante 6 días se registraron 16 impactos, y el más grande dejó una nube del tamaño de la Tierra que duró casi un año.