El río Esla es un afluente importante del Duero, con casi 300 kilómetros de longitud; y nace en la falda sureña del puerto de Tarna (en Fuentes de Maraña) en plena Cordillera Cantábrica. Este cauce era llamado por los romanos río Astura y de aquí el nombre de 'astures'. Sigue sus orillas una afamada calzada denominada Vía Saliamica, pues continuaba hasta la costa asturiana (en Ribadesella) y desde el puerto del Pontón seguía el río Sella hasta su desembocadura. Modernamente ese tramo se le conocía como Senda del Arcediano o Camín del Almagre (por él se sacaba ese mineral). De la calzada del Esla, que unía León o Astorga con la comarca de Riaño, partían otras calzadas además de la principal (o del Sella), pero además de la misma calzada del Esla, con buenos tramos aún empedrados cerca de Las Salas, Valdoré y Pajar del Diablo, estaba el ramal (o ruta principal) que bordeaba el río Cea y la famosa Peña Corada (destacado reducto de resistencia indígena junto con los Picos de Europa) la misma iba por un importante puente que aún se conserva en la localidad que recibe el nombre del mismo, Puente de Almuhey. Cerca de Cistierna hay aún varios tramos empedrados, con sus contrafuertes o 'llantones' (muros de contención de la vía) bien conservados, como continuación de los de la ribera del Esla o 'Pajar del Diablo', ya citados.
