El carnaval ha empezado. Aunque sus orígenes son todavía una incógnita, la mayoría de historiadores lo sitúan años antes del nacimiento de Cristo. Los campesinos se reunían con los rostros enmascarados y los cuerpos totalmente pintados para celebrar, alrededor de una hoguera, la fertilidad y alejar los malos espíritus de la cosecha.
¿Cuál es uno de los complementos más importantes de un disfraz? Si te lo tienes que pensar mucho, es que no has vivido los Carnavales de verdad. Hablamos de la máscara. Su origen es religioso y lo encontramos en Egipto donde era usada para perpetuar el rostro de los difuntos. Las caretas se hacían de cartón imitando las facciones del fallecido. En Roma fueron utilizadas por actores para interpretar en sus obras a personajes históricos y, poco después, en las fiestas Saturnales en las que la máscara gozó por primera vez del carácter festivo que tiene en la actualidad.
El Carnaval de Venecia se ha distinguido siempre por el lujo, la música de Vivaldi y, sobre todo, por el misterio que otorgan sus máscaras. En el siglo XVIII fue su momento de mayor plenitud y nobles de toda Europa se sumaban a la diversión. En una sociedad con tantas diferencias sociales, el carnaval hacía posible la igualdad, con pobres y ricos mezclados entre sí sin poder reconocerse los unos a los otros.