En las artes

El tema no era común en el arte medieval, sólo solía pintarse como una de varias escenas de predela de su vida bajo un retablo dedicado al santo. A partir del Renacimiento se popularizó gradualmente como tema de cuadros de mayor tamaño. Aparte del significado religioso, el tema permitía al artista incluir elementos paisajísticos, una multitud de figuras y caballos. El dramatismo del acontecimiento atrajo especialmente a los pintores barrocos. A veces se combinaba con la entrega de ... (ver texto completo)

El encuentro

Es importante llamar a este episodio el encuentro, donde Pablo realmente vio a Cristo resucitado (1 Cor. 9:1 ¿No soy un apóstol? ¿No he visto a Jesús Señor nuestro? 1 Cor. 15:8 [Cristo] se apareció también a mí). No fue una visión o un sueño, fue un evento objetivo. La característica de "real" o "en la carne" que tiene este episodio es importantísima dado que es lo que convierte a Pablo en apóstol (uno de los requisitos es estar con Jesús resucitado).

Los que viajaban con Saulo ... (ver texto completo)

Comentario católico

Justus Knecht comenta el poder de la gracia divina en la conversión de Pablo:

Nuestro Bendito Señor previno a Saulo con su gracia, iluminó su entendimiento, movió su corazón y preparó su voluntad para hacer todo lo que se le ordenó. En medio de su pecaminosa carrera, la gracia llamó a Saulo para que se detuviera, y cambió su corazón tan completamente que el acérrimo enemigo de Jesucristo se transformó en un apóstol, todo resplandeciente de amor; y el perseguidor de la fe cristiana se convirtió en su infatigable defensor y abogado. Así San Pablo pudo decir de sí mismo: "Por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia en mí no ha sido nula, sino que he trabajado más abundantemente que todos ellos: pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo (1 Cor. 15:10).​

Tomás de Aquino ve la conversión de Pablo como un ejemplo de una gracia repentina de Dios, escribiendo en su Summa Theologiae:

Puesto que un hombre no puede prepararse para la gracia a menos que Dios se lo impida y lo mueva al bien, no importa si alguien llega a la preparación perfecta instantáneamente, o paso a paso. Porque está escrito (Ecl. 11:23): "Fácil es a los ojos de Dios enriquecer de repente al pobre". Ahora bien, a veces sucede que Dios mueve a un hombre al bien, pero no al bien perfecto, y esta preparación precede a la gracia. Pero a veces lo mueve de repente y perfectamente al bien, y el hombre recibe la gracia de repente, según Jn. 6,45: "Todo el que ha oído al Padre y ha aprendido, viene a Mí." Y así le sucedió a Pablo, pues, de repente, cuando estaba en medio del pecado, su corazón fue movido perfectamente por Dios a oír, a aprender, a venir; y por eso recibió la gracia de repente. ... (ver texto completo)

Explicaciones alternativas

Los Hechos de los Apóstoles dicen que la experiencia de conversión de Pablo fue un encuentro con Cristo resucitado. Se han propuesto explicaciones alternativas, como insolación y convulsión. En 1987, D. Landsborough publicó un artículo en el Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry,​ en el que afirmaba que la experiencia de conversión de Pablo, con la luz brillante, la pérdida de la postura corporal normal, un mensaje de fuerte contenido religioso y su posterior ... (ver texto completo)

Implicaciones teológicas

Mientras que los protestantes veían la conversión como una demostración de sola fide', los católicos de la Contrarreforma la veían como una demostración, o al menos una metáfora, del poder de la predicación, que recibió un nuevo y fuerte énfasis tras el Concilio de Trento.​

La conversión de Pablo, a pesar de sus intentos de erradicar por completo el cristianismo, se considera una prueba del poder de la Gracia divina, sin "ninguna caída tan profunda que la gracia no pueda descender hasta ella"​ y "ninguna altura tan elevada que la gracia no pueda elevar al pecador hasta ella."​ También demuestra "el poder de Dios para utilizarlo todo, incluso al perseguidor hostil, para lograr el propósito divino."​

No hay pruebas que sugieran que Pablo llegara al camino de Damasco ya con un esquema único, sólido y coherente que pudiera formar el marco de su teología madura. Por el contrario, la conversión, y la comprensión asociada del significado de la resurrección de Jesús crucificado, le hicieron replantearse desde la base todo aquello en lo que había creído, desde su propia identidad hasta su comprensión del judaísmo del Segundo Templo y de quién era Dios en realidad. ​

El efecto transformador de la conversión de Pablo influyó en la clara antítesis que vio "entre la justicia basada en la ley,"​ que había buscado en su vida anterior; y "la justicia basada en la muerte de Cristo,"​ que describe, por ejemplo, en la Epístola a los Gálatas.
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Basándos en el testimonio de Pablo en Gálatas 1 y en los relatos de los Hechos (Hechos 9, 22, 26), donde se menciona específicamente que a Pablo se le encomendó ser testigo de los gentiles, podría interpretarse que lo ocurrido en el camino de Damasco no fue sólo una conversión del judaísmo del siglo I a una fe centrada en Jesucristo, sino también un encargo a Pablo como Apóstol de los gentiles -aunque en la mente de Pablo ambas cosas equivalían a lo mismo. ... (ver texto completo)

Diferencias entre los relatos

Una contradicción en los detalles del relato de la visión reveladora de Pablo dado en los Hechos ha sido objeto de cierto debate.​ Mientras que 9:7 afirma que los compañeros de viaje de Pablo oyeron la voz, 22:9 afirma que no fue así. Tanto las lecturas tradicionales como la erudición bíblica moderna ven una discrepancia entre estos pasajes, pero los comentaristas de toda la tradición cristiana han argumentado que la discrepancia puede ser explicada. Richard Longenecker ... (ver texto completo)

Hechos de los Apóstoles

Los Hechos de los Apóstoles hablan de la experiencia de conversión de Pablo en tres puntos diferentes del texto, con mucho más detalle que en los relatos de las cartas de Pablo. El Libro de los Hechos dice que Pablo se dirigía desde Jerusalén a Damasco Siria con un mandato emitido por el Sumo sacerdote de Israel para buscar y arrestar a seguidores de Jesús, con la intención de devolverlos a Jerusalén como prisioneros para ser interrogados y posiblemente ejecutados. ​ El ... (ver texto completo)

Epístolas paulinas

En las epístolas paulinas, la descripción de la experiencia de conversión de Pablo es breve. La Primera epístola a los corintios 9:1​ y 15:3-8 describe a Pablo como habiendo visto a Cristo resucitado:

Porque ante todo les transmití a ustedes lo que yo mismo recibí: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras, que se apareció a Cefas y luego a los doce. Después se apareció a más de quinientos ... (ver texto completo)

Antes de su conversión

Antes de su conversión, Pablo era conocido como Saulo y era "un fariseo de fariseos", quien "persiguió intensamente" a los seguidores de Jesús. Pablo describe su vida antes de la conversión en su Epístola a los Gálatas:

Pues ya habéis oído hablar de mi anterior modo de vida en el judaísmo, de cuán intensamente perseguí a la iglesia de Dios y traté de destruirla. Avanzaba en el judaísmo más que muchos de mi edad entre mi pueblo y era extremadamente celoso de las tradiciones ... (ver texto completo)

Relatos del Nuevo Testamento

Saulo de Tarso, un ciudadano romano nacido en Tarso de Cilicia (Hch. 22:3), era un ferviente fanático del Judaísmo (Gal. 1:14) y perseguidor a muerte de los cristianos (Hch. 9:1, 13) (Gal. 1:13) (Hch. 22:4, 19-20). Tal era su odio por éstos, que Saulo se presenta ante las autoridades judías, el sumo sacerdote y el consejo de ancianos, y pide cartas que le permitan viajar a Damasco para "llevar atado a Jerusalén a cualquier hombre o mujer que perteneciera a Cristo" ... (ver texto completo)

Conversión de San Pablo

Localización
Localidad Damasco

Datos generales
Tipo conversión religiosa, tema artístico, narración bíblica y festividad cristiana
Fecha 25 de enero (rito romano)
Motivo Memoria de la conversión de Pablo de Tarso
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Celebraciones

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● Día del Café Irlandés.

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