Uso popular

De la conversión de Pablo, obtenemos la referencia metafórica al "Camino de Damasco" que ha llegado a referirse a una conversión repentina o radical de pensamiento o a un cambio de corazón o de mente incluso en asuntos fuera de un contexto cristiano. Por ejemplo, se dijo que el político australiano Tony Abbott había estado "en su propio camino de Damasco" tras prometer un aumento de los fondos para la salud mental,​ y un traficante de drogas neozelandés convertido en agente de policía ... (ver texto completo)
En la música

La conversión de Pablo es el argumento principal del oratorio Paulus (San Pablo), MWV A 14 / Op. 36]] de Felix Mendelssohn Bartholdy. (1833-36). También es tema del motete coral Saule, Saule, quid me persequeris de Giaches de Wert (1535-1596). También es el centro de una pieza a cappella para coro mixto de ocho partes (La conversión de Saulo) compuesta por Z. Randall Stroope.
En la literatura

El capítulo diecisiete de la novela de Ralph Ellison de 1952 El hombre invisible incluye un recurso literario relacionado con la conversión de Saulo en Pablo: "Empiezas siendo Saulo y acabas siendo Pablo", decía a menudo mi abuelo. Cuando eres joven, eres Saulo, pero deja que la vida te golpee un poco en la cabeza y empiezas a intentar ser Pablo, aunque sigues siendo Saulo de vez en cuando".

La conversión de Pablo es el tema de la obra medieval La conversión de San Pablo en ... (ver texto completo)
A partir de Caravaggio, que inaugura la pintura barroca, muchos otros pintores han representado el tema:

● La conversión de San Pablo (Rubens), de Peter Paul Rubens (ca. 1620), de la Gemäldegalerie de Berlín, se perdió en 1945 y se desconoce su paradero actual.

● La conversión de San Pablo (Cortona), de Pietro de Cortona (1630), que tiene como tema la imposición de manos de Ananías.

● La conversión de San Pablo (Francisco Camilo), de Francisco Camilo (Museo Provincial, Segovia).

● La ... (ver texto completo)
Caravaggio tiene dos versiones, ambas fechadas en torno a 1600-1601 y ambas conservadas en Roma: una en la colección Odescalchi Balbi; y otra en Santa Maria del Popolo. El atrevimiento de Caravaggio en la representación de esta escena originó una curiosa polémica. Se preguntó al pintor: ¿Por qué has puesto al caballo en medio y a San Pablo en el suelo? ¿Es acaso el caballo Dios? ¿Por qué? El artista respondió: No, pero el animal está en el centro de la luz de Dios.
En el arte medieval y el primer renacimiento tuvo algún tratamiento (Lorenzo Veneziano, grabados de Alberto Durero), pero es a partir del manierismo cuando se convierte en un tema muy tratado:

● La conversión de san Pablo (Parmigianino), 1527.

● La conversión de San Pablo (Bonifazio Veronese), de Bonifazio Veronese (Galería de los Uffizi).

● La conversión de San Pablo (Miguel Ángel), 1549, en la Capilla Paulina del Vaticano, encargada por Paulo III para esa advocación específica, por ser ... (ver texto completo)
En la pintura

El tema da oportunidad de representar una escena dinámica, con presencia de caballos, y efectos de luz.
En las artes

El tema no era común en el arte medieval, sólo solía pintarse como una de varias escenas de predela de su vida bajo un retablo dedicado al santo. A partir del Renacimiento se popularizó gradualmente como tema de cuadros de mayor tamaño. Aparte del significado religioso, el tema permitía al artista incluir elementos paisajísticos, una multitud de figuras y caballos. El dramatismo del acontecimiento atrajo especialmente a los pintores barrocos. A veces se combinaba con la entrega de ... (ver texto completo)
El encuentro

Es importante llamar a este episodio el encuentro, donde Pablo realmente vio a Cristo resucitado (1 Cor. 9:1 ¿No soy un apóstol? ¿No he visto a Jesús Señor nuestro? 1 Cor. 15:8 [Cristo] se apareció también a mí). No fue una visión o un sueño, fue un evento objetivo. La característica de "real" o "en la carne" que tiene este episodio es importantísima dado que es lo que convierte a Pablo en apóstol (uno de los requisitos es estar con Jesús resucitado).

Los que viajaban con Saulo ... (ver texto completo)
Comentario católico

Justus Knecht comenta el poder de la gracia divina en la conversión de Pablo:

Nuestro Bendito Señor previno a Saulo con su gracia, iluminó su entendimiento, movió su corazón y preparó su voluntad para hacer todo lo que se le ordenó. En medio de su pecaminosa carrera, la gracia llamó a Saulo para que se detuviera, y cambió su corazón tan completamente que el acérrimo enemigo de Jesucristo se transformó en un apóstol, todo resplandeciente de amor; y el perseguidor de la fe cristiana se convirtió en su infatigable defensor y abogado. Así San Pablo pudo decir de sí mismo: "Por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia en mí no ha sido nula, sino que he trabajado más abundantemente que todos ellos: pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo (1 Cor. 15:10).​

Tomás de Aquino ve la conversión de Pablo como un ejemplo de una gracia repentina de Dios, escribiendo en su Summa Theologiae:

Puesto que un hombre no puede prepararse para la gracia a menos que Dios se lo impida y lo mueva al bien, no importa si alguien llega a la preparación perfecta instantáneamente, o paso a paso. Porque está escrito (Ecl. 11:23): "Fácil es a los ojos de Dios enriquecer de repente al pobre". Ahora bien, a veces sucede que Dios mueve a un hombre al bien, pero no al bien perfecto, y esta preparación precede a la gracia. Pero a veces lo mueve de repente y perfectamente al bien, y el hombre recibe la gracia de repente, según Jn. 6,45: "Todo el que ha oído al Padre y ha aprendido, viene a Mí." Y así le sucedió a Pablo, pues, de repente, cuando estaba en medio del pecado, su corazón fue movido perfectamente por Dios a oír, a aprender, a venir; y por eso recibió la gracia de repente. ... (ver texto completo)
Explicaciones alternativas

Los Hechos de los Apóstoles dicen que la experiencia de conversión de Pablo fue un encuentro con Cristo resucitado. Se han propuesto explicaciones alternativas, como insolación y convulsión. En 1987, D. Landsborough publicó un artículo en el Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry,​ en el que afirmaba que la experiencia de conversión de Pablo, con la luz brillante, la pérdida de la postura corporal normal, un mensaje de fuerte contenido religioso y su posterior ... (ver texto completo)
Implicaciones teológicas

Mientras que los protestantes veían la conversión como una demostración de sola fide', los católicos de la Contrarreforma la veían como una demostración, o al menos una metáfora, del poder de la predicación, que recibió un nuevo y fuerte énfasis tras el Concilio de Trento.​

La conversión de Pablo, a pesar de sus intentos de erradicar por completo el cristianismo, se considera una prueba del poder de la Gracia divina, sin "ninguna caída tan profunda que la gracia no pueda descender hasta ella"​ y "ninguna altura tan elevada que la gracia no pueda elevar al pecador hasta ella."​ También demuestra "el poder de Dios para utilizarlo todo, incluso al perseguidor hostil, para lograr el propósito divino."​

No hay pruebas que sugieran que Pablo llegara al camino de Damasco ya con un esquema único, sólido y coherente que pudiera formar el marco de su teología madura. Por el contrario, la conversión, y la comprensión asociada del significado de la resurrección de Jesús crucificado, le hicieron replantearse desde la base todo aquello en lo que había creído, desde su propia identidad hasta su comprensión del judaísmo del Segundo Templo y de quién era Dios en realidad. ​

El efecto transformador de la conversión de Pablo influyó en la clara antítesis que vio "entre la justicia basada en la ley,"​ que había buscado en su vida anterior; y "la justicia basada en la muerte de Cristo,"​ que describe, por ejemplo, en la Epístola a los Gálatas.
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Basándos en el testimonio de Pablo en Gálatas 1 y en los relatos de los Hechos (Hechos 9, 22, 26), donde se menciona específicamente que a Pablo se le encomendó ser testigo de los gentiles, podría interpretarse que lo ocurrido en el camino de Damasco no fue sólo una conversión del judaísmo del siglo I a una fe centrada en Jesucristo, sino también un encargo a Pablo como Apóstol de los gentiles -aunque en la mente de Pablo ambas cosas equivalían a lo mismo. ... (ver texto completo)
Diferencias entre los relatos

Una contradicción en los detalles del relato de la visión reveladora de Pablo dado en los Hechos ha sido objeto de cierto debate.​ Mientras que 9:7 afirma que los compañeros de viaje de Pablo oyeron la voz, 22:9 afirma que no fue así. Tanto las lecturas tradicionales como la erudición bíblica moderna ven una discrepancia entre estos pasajes, pero los comentaristas de toda la tradición cristiana han argumentado que la discrepancia puede ser explicada. Richard Longenecker ... (ver texto completo)
Hechos de los Apóstoles

Los Hechos de los Apóstoles hablan de la experiencia de conversión de Pablo en tres puntos diferentes del texto, con mucho más detalle que en los relatos de las cartas de Pablo. El Libro de los Hechos dice que Pablo se dirigía desde Jerusalén a Damasco Siria con un mandato emitido por el Sumo sacerdote de Israel para buscar y arrestar a seguidores de Jesús, con la intención de devolverlos a Jerusalén como prisioneros para ser interrogados y posiblemente ejecutados. ​ El ... (ver texto completo)
Epístolas paulinas

En las epístolas paulinas, la descripción de la experiencia de conversión de Pablo es breve. La Primera epístola a los corintios 9:1​ y 15:3-8 describe a Pablo como habiendo visto a Cristo resucitado:

Porque ante todo les transmití a ustedes lo que yo mismo recibí: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras, que se apareció a Cefas y luego a los doce. Después se apareció a más de quinientos ... (ver texto completo)