El cuerpo, suavemente arqueado en el dorso, es ligeramente alargado y comprimido lateralmente, pero no en exceso. La cabeza, de buen tamaño, tiene boca reducida y ojos grandes circulares con pupila negra. El color del cuerpo es muy variable en los alevines, pero en los adultos tiene fondo amarillo o amarillo verdoso, con losflancos dorados y la zona ventral plateada. Cinco trazos transversales o franjas negras adornan el cuerpo, estando la primera a la altura del ojo y la posterior antes del inicio de la aleta caudal. El dimorfismo sexual no es demasiado evidente, pero pueden separarse las hembras por su aspecto más redondeado y vientre grueso. Los machos, esbeltos, presentan una librea brillante durante la época reproductora. La aleta dorsal suele tener el primer radio de color negro y un sombreado facultativo en ei resto, mientras las pélvicas, así como la anal, se tiñen con reflejos purpúreos en los adultos maduros. Viven en cardúmenes numerosos en las aguas dulces, cálidas, nítidas y con abundante vegetación sumergida del centro de Sumatra.
