Identidad
En el Nuevo Testamento existen varias personas con el nombre Santiago. Santiago el Menor es mencionado en el mismo en unas cuatro ocasiones, donde se le hace alusión en conexión con su madre María (tradicionalmente identificada con María de Cleofás) y su hermano José, siendo solo en Marcos donde se le menciona como el Menor. Como evidentemente se ha considerado que Santiago, hijo de Alfeo, es denominado allí como "el Menor" para distinguirlo del otro apóstol Santiago, hijo de Zebedeo, este segundo ha sido llamado el Mayor (quizás porque era más alto) para mantener dicha distinción.
Mateo dice que hay dos apóstoles llamados Santiago:
Los nombres de los doce apóstoles son estos: primero Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano; Santiago hijo de Zebedeo y Juan su hermano; Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo el publicano, Santiago hijo de Alfeo, Lebeo, por sobrenombre Tadeo, Simón el cananita y Judas Iscariote, el que también le entregó.
Mateo 10:2-4
Lucas confirma lo mismo, el primero sería llamado Santiago el Mayor y el segundo Santiago el Menor.
Simón, a quien también llamó Pedro, y a Andrés su hermano, Santiago y Juan, Felipe y Bartolomé, Mateo y Tomás, Santiago hijo de Alfeo, Simón al que llamaban el Zelote, Judas hermano de Santiago y Judas Iscariote, que llegó a ser traidor.
Lucas 6, 14-16
De acuerdo con la tradición católica, Santiago el Menor sería el mismo "Santiago, el hermano del Señor" que se entrevistó con Pablo; el Santiago mencionado en la Carta a los Gálatas como una de las "columnas de la Iglesia"; el que tomó la palabra durante el Concilio de Jerusalén, evidentemente un líder de la comunidad, al que Pedro había mandado anunciar su liberación; quien quedó a cargo de la Iglesia de dicha ciudad cuando la dispersión de los apóstoles por el mundo y fue su primer obispo; el Santiago a quien Judas menciona como su hermano al inicio de su carta;[d] y el autor de la Carta de Santiago.
Santiago, hermano de Jesús es considerado por la doctrina católica como el primo de Jesús, mientras la Iglesia ortodoxa lo considera como hijo de José de un matrimonio anterior. Otros afirman que se trata de personas diferentes, como sucede con la doctrina protestante.
¿No es éste el carpintero, el hijo de María, hermano de Santiago, de José, de Judas y de Simón? ¿No están también aquí con nosotros sus hermanas? Y se escandalizaban de él.
Marcos 6:3
Cabe recordar que en la sociedad del lugar, de naturaleza tribal y patriarcal, el término "hermano" cubría un amplio número de parientes cercanos, y no necesariamente implicaba el ser "hermano de sangre", es decir, hijo de los mismos padres.
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