Explotación por el ser humano
Véanse también: Derechos de los animales y Movimiento de liberación animal.
El pollo es uno de los animales más explotados a nivel mundial, debido a su relativa eficiencia, en términos de cantidad de alimento y tiempo de desarrollo, en comparación con otros tipos de animales consumidos por los seres humanos. Es tan popular que cada año se consumen más de treinta y tres millones de toneladas de sus músculos, tendones y grasa, y se producen unos seiscientos mil millones de huevos. 20 El capón, la pularda, el pollo picantón y el pollo tomatero son hoy especialidades en la producción de carne de estas aves, muy apreciadas en la gastronomía.
El pollo como alimento
Artículo principal: Carne de pollo
La carne de pollo es una de las más consumidas en todo el mundo y esto se debe a su bajo costo. El pollo también es muy utilizado en los restaurantes de comida rápida. Cabe destacar que adquiere un gran valor nutricional debido a que se digiere más fácilmente que las carnes rojas. Sin embargo, es muy rico en purinas (como todos los productos cárnicos), por lo cual se debe evitar en caso de gota o de ácido úrico elevado. También se suele consumir la carne de gallina. Sin embargo hay que acotar que esta carne es más dura y toma más tiempo para cocerse que la del pollo.
Alquiler de gallinas
En los Estados Unidos y en Canadá, debido a que cada vez hay más personas que prefieren consumir huevo sin necesidad de maltratar a las gallinas, a que suelen evitar el compromiso de los contratos a largo plazo; a que necesitan la seguridad de que sus alimentos no incluirán sustancias artificiales de la industria alimenticia y de que ello significará una experiencia educativa significativa para sus hijos, está aumentando la necesidad de alquilar gallinas. La renta comienza en aproximadamente 150$ mensuales, y depende de la empresa arrendadora, de la ubicación y de la duración del arrendamiento. El paquete básico incluye la renta de dos gallinas y de un gallinero y la consulta telefónica para resolver dudas diversas. Existe también el foro BackyardChickens. com, con muchísimos usuarios interesados en la cría de pollos. 21
Pelea de gallos
Artículo principal: Pelea de gallos
Las peleas de gallos son legales en la mayoría de países latinoamericanos, en regiones concretas de España y en Francia, y en países de Asia como Filipinas. En muchos otros lugares, las peleas están estrictamente fuera de la ley. Normalmente se lleva a cabo en un área habilitada donde el ave que demuestra mejores cualidades en el combate se declara como ganadora, para lo cual debe dejar a su adversario inhabilitado para seguir peleando. El origen de estas peleas está en Asia. En China ya se celebraban hace 2.500 años y es posible que mil años antes se hicieran en la India. 22 En la antigua Roma eran presenciadas para adquirir valentía. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América por los conquistadores españoles. 22 Muchas personas defensoras de los animales desaprueban totalmente este tipo de acciones, puesto que en lugares como La Florida23 se han creado leyes en defensa de estos animales con el argumento de que, por ser animales, son también seres vivos, y se les debe respeto.
Como mascotas
Las gallinas son excelentes animales de compañía, dado que son muy nobles y nada agresivos. Los gallos entrenados para peleas suelen ser agresivos con otros gallos y en muy pocas ocasiones con los seres humanos. En algunas ciudades de los Estados Unidos se permite tener pollos como mascotas, pero esta práctica no está autorizada en todo el país. Los pollos generalmente son muy fáciles de cuidar, dado que su comida es barata; el reto mayor es el cuidarlos del ataque de depredadores como los mustélidos, los zorros, los perros, los lobos, los coyotes, los mapaches y los gatos.
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