Estado de las especies
Aunque algunas de sus poblaciones han sufrido graves declives, la mayoría de los buitres del Viejo Mundo continúan siendo bastante comunes. Más delicada, sin embargo, es la situación del buitre moteado, que es perseguido con ahínco por sus pretendidas virtudes medicinales o mágicas; la del buitre cabeciblanco, especie que nunca ha sido muy común, entre otras cosas porque el porcentaje de parejas que no crían es muy elevado cuando la pluviosidad desciende; o la del alimoche común, que ha sufrido un importante declive debido al envenenamiento por pesticidas, la menor disponibilidad de las carroñas y la persecución directa. Estas últimas causas explican, asimismo, el declive de muchas poblaciones de buitre leonado, especie que, sin embargo, ha gozado de una espectacular recuperación en el oeste de Europa gracias a las medidas de protección y a algunas reintroducciones exitosas. Otro buitre que ha sufrido cierto declive es el de El Cabo, pese a las grandes medidas de conservación.
Más frágil aún es la situación del quebrantahuesos, que, pese a su recuperación en los Pirineos y a la estabilidad de sus poblaciones del Himalaya y del centro de Asia, ha sufrido un declive general en toda su área. Entre las causas de este declive figuran la destrucción del hábitat, la disminución del alimento y las injerencias humanas en las áreas de nidificación. Junto con la persecución directa, estas razones explican, asimismo, la actual vulnerabilidad del buitre negro, una especie que nidifica en árboles que a menudo son de fácil acceso, y que tan sólo en España ha gozado de un aumento reciente de sus efectivos.
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