Lowell, Percival: (1855-1916), astrónomo estadounidense que realizó
observaciones significativas de los planetas. Es conocido por propugnar la
existencia de canales en la superficie de Marte, y convertir estos supuestos
canales en la prueba evidente de que había vida inteligente en el planeta.
Nació en Boston, Massachusetts, y estudió en la Universidad de Harvard.
Viajó a Japón y Korea desde 1877 hasta 1893 y posteriormente escribió libros
sobre Asia oriental. En 1894 fundó y fue director del ... (ver texto completo)
Estudió el periodo de rotación de
muchos planetas y el movimiento de las estrellas dobles, de las que catalogó
más de 800. También analizó las nebulosas, aportando nuevas informaciones
sobre su constitución y aumentando el número de nebulosas observadas
aproximadamente de 100 a 2.500. Herschel fue el primero en formular que
estas nebulosas estaban compuestas de estrellas. Fue elegido miembro de la
Sociedad Real en 1781 y nombrado sir en 1816. Se le considera fundador de la
astronomía estelar
Herschel, William: (1738-1822), astrónomo alemán nacionalizado británico,
hizo numerosas e importantes aportaciones en el campo de la astronomía.
Su nombre original era Friedrich Wilhelm Herschel y nació en Hannover. A la
edad de 19 años se trasladó a Inglaterra donde trabajó como profesor de
música y organista, dedicando todo su tiempo libre a la astronomía y las
matemáticas. Como no podía obtener los instrumentos adecuados, se construyó
sus propios telescopios, los cuales perfeccionó constantemente. ... (ver texto completo)
En 1585 Bruno volvió a París, y viajó después a Marburgo, Wittenberg, Praga,
Helmstedt y Frankfurt, donde pudo arreglárselas para imprimir la mayor parte
de sus obras. Por invitación del noble veneciano, Giovanni Moncenigo, que se
erigió en su tutor y valedor privado, Bruno volvió a Italia. En 1592, sin
embargo, Moncenigo denunció a Bruno ante la Inquisición que le acusó de
herejía. Fue llevado ante las autoridades romanas y encarcelado durante más
de ocho años mientras se preparaba un proceso ... (ver texto completo)
Bruno, Giordano: (c. 1548-1600), filósofo y poeta renacentista italiano
cuya dramática muerte dio un especial significado a su obra. Había nacido
Bruno en Nola, cerca de Nápoles. Su nombre de pila era Filippo, pero adoptó
el de Giordano al ingresar en la orden de predicadores; con estos frailes
estudió la filosofía aristotélica y la teología tomista. Pensador
independiente de espíritu atormentado, abandonó la orden en 1576 para evitar
un juicio en el que se le acusaba de desviaciones doctrinales ... (ver texto completo)
La contribución más famosa de Galileo a la ciencia fueron sus
descubrimientos de la física de las mediciones precisas, más que los
principios metafísicos y la lógica formal. Sin embargo tuvieron más
influencia sus libros El mensajero de los astros y el Diálogo, que abrieron
nuevos campos en la astronomía. Más allá de la ciencia, ha quedado el papel
de Galileo como defensor de la investigación científica sin interferencias
filosóficas y teológicas. Desde la publicación de la documentación completa
del ... (ver texto completo)
La última obra de Galileo, Consideraciones y demostraciones matemáticas
sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina sus
primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecánica en
general. Este libro abrió el camino que llevó a Newton a formular la ley de
la gravitación universal, que armonizó las leyes de Kepler sobre los
planetas con las matemáticas y la física de Galileo. Antes de la publicación
de esta obra, Galileo se quedó ciego y murió el 8 de ... (ver texto completo)
Nació cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei,
ocupó un lugar destacado en la revolución musical que supuso el paso de la
polifonía medieval a la modulación armónica. Del mismo modo que Vincenzo
consideraba que las teorías rígidas impedían la evolución hacia nuevas
formas de música, su hijo mayor veía la teología física de Aristóteles como
un freno a la investigación científica. Galileo estudió con los monjes en
Vallombroso y en 1581 entró en la Universidad de Pisa ... (ver texto completo)
Kepler también realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un
sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo.
Murió el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.
Hacia la misma época publicó un libro, Epitome astronomiae copernicanae
(1618-1621), que reúne todos los descubrimientos de Kepler en un solo tomo.
Igualmente importante fue el primer libro de texto de astronomía basado en
los principios copernicanos, y durante las tres décadas siguientes tuvo una
influencia capital convirtiendo a muchos astrónomos al copernicanismo
kepleriano.
Una de las aportaciones de la teoría de Copérnico era el nuevo orden de
alineación de los planetas según sus periodos de rotación. A diferencia de
la teoría de Tolomeo, Copérnico vio que cuanto mayor era el radio de la
órbita de un planeta, más tiempo tardaba en dar una vuelta completa
alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se movía
no era fácil de aceptar y aunque parte de su teoría fue admitida, la base
principal fue rechazada.
El sistema de Copérnico y su influencia: La teoría de Copérnico establecía
que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año
daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra,
en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje Sin embargo, aún
mantenía algunos principios de la antigua cosmología, como la idea de las
esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera
exterior donde estaban inmóviles las estrellas. Por otra parte, esta teoría
heliocéntrica tenía la ventaja de poder explicar los cambios diarios y
anuales del Sol y las estrellas, así como el aparente movimiento retrógrado
de Marte, Júpiter y Saturno, y la razón por la que Venus y Mercurio nunca se
alejaban más allá de una distancia determinada del Sol. Esta teoría también
sostenía que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria. ... (ver texto completo)
Después de su traslado a Frauenburg, en 1512, Copérnico tomó parte en la
comisión del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515);
escribió un tratado sobre el dinero (1517) y empezó a trabajar en su obra
principal, De revolutionibus orbium caelestium que culminó en 1530 y fue
publicado el 24 de mayo de 1543, poco antes de su muerte, por un editor
luterano en Nuremberg, Alemania.
En 1500, Copérnico se doctoró en astronomía en Roma. Al año siguiente obtuvo
permiso para estudiar medicina en Padua

Regreso a Polonia: Copérnico vivió en el palacio episcopal de su tío en
Lidzbark Galileo, casi un siglo después). Sin haber acabado sus estudios de
medicina, se licenció en derecho canónico en la Universidad de Ferrara en
1503 y regresó a Polonia. Warminski entre 1503 y 1510, y trabajó en la
administración de la diócesis y en las actividades contra los caballeros
Teutónicos. ... (ver texto completo)
Otras obras: Tolomeo también contribuyó sustancialmente a las matemáticas a
través de sus estudios en trigonometría y aplicó sus teorías a la
construcción de astrolabios y relojes de sol. En su Tetrabiblon, aplicó la
astronomía a la astrología y la creación de horóscopos. En Geografía, obra
de gran importancia histórica, describe el mundo tal como lo conocía la
gente de su tiempo. Esta obra, que utiliza un sistema de latitud y longitud,
influenció a los cartógrafos durante cientos de años, ... (ver texto completo)