La ciudad se militarizó fuertemente. A los
militares voluntarios se les denominó guacamayos, por los
colores vivos de sus uniformes. Otras denominaciones a otros tipos de voluntarios fueron; los lechuguinos, los perejiles y los cananeos. Durante este periodo de la Guerra de Independencia la ciudad y la Isla de
León alcanzaron los 115.000 habitantes entre residentes, refugiados y tropas allí estacionadas. A principios del siglo xix, durante la guerra de la Independencia, la ciudad de
Cádiz (
España) estaba militarizada debido a que, junto con la isla de León —actual
San Fernando—, eran los únicos territorios de la España peninsular libres de la ocupación francesa.