Primeras reacciones a Einstein

La dificultad de otros científicos para aceptar la teoría de Einstein no estribaba en sus complejos cálculos matemáticos y su dificultad técnica, sino que partía del concepto que tenía Einstein de las buenas teorías y su relación con la experimentación. Aunque sostenía que la única fuente del conocimiento era la experiencia, también pensaba que las teorías científicas eran creaciones libres de una aguda intuición física, y que las premisas en que se basaban no podían ... (ver texto completo)

En la primavera de 1905, tras haber reflexionado sobre estos problemas durante diez años, Einstein se dio cuenta de que la solución no estaba en la teoría de la materia sino en la teoría de las medidas. En el fondo de su teoría restringida de la relatividad se encontraba el hallazgo de que toda medición del espacio y del tiempo es subjetiva. Esto le llevó a desarrollar una teoría basada en dos premisas: el principio de la relatividad, según el cual las leyes físicas son las mismas en todos los sistemas ... (ver texto completo)

Teoría especial de la relatividad de Einstein

La tercera publicación de Einstein en 1905, Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento, formulaba lo que después llegó a conocerse como la teoría especial de la relatividad (o teoría restringida de la relatividad). Desde los tiempos del matemático y físico inglés Isaac Newton, los filósofos de las ciencias naturales (nombre que recibían los físicos y químicos) habían intentado comprender la naturaleza de la materia y la radiación, y su interacción ... (ver texto completo)

Primeras publicaciones científicas

En 1905 se doctoró por la Universidad de Zurich, con una tesis sobre las dimensiones de las moléculas; también publicó tres artículos teóricos de gran valor para el desarrollo de la física del siglo XX. En el primero de ellos, sobre el movimiento browniano, formuló predicciones importantes sobre el movimiento aleatorio de las partículas dentro de un fluido, predicciones que fueron comprobadas en experimentos posteriores. El segundo artículo, sobre el efecto fotoeléctrico, anticipaba una teoría revolucionaria sobre la naturaleza de la luz. Según Einstein, bajo ciertas circunstancias la luz se comportaba como una partícula. También afirmó que la energía que llevaba toda partícula de luz, denominada fotón, era proporcional a la frecuencia de la radiación. Lo representaba con la fórmula E = hð, donde E es la energía de la radiación, h una constante universal llamada constante de Planck y ð es la frecuencia de la radiación. Esta teoría, que planteaba que la energía de los rayos luminosos se transfería en unidades individuales llamadas cuantos, contradecía las teorías anteriores que consideraban que la luz era la manifestación de un proceso continuo. Las tesis de Einstein apenas fueron aceptadas. De hecho, cuando el físico estadounidense Robert Andrews Millikan confirmó experimentalmente sus tesis casi una década después, éste se mostró sorprendido e inquieto por los resultados.

Einstein, interesado por comprender la naturaleza de la radiación electromagnética, propugnó el desarrollo de una teoría que fusionara las ondas y partículas de la luz. De nuevo fueron muy pocos los científicos que comprendieron y aceptaron estas ideas. ... (ver texto completo)

A la edad de 15 años, cuando su familia se trasladó a Milán, Italia, a causa de sucesivos fracasos en los negocios, Einstein abandonó la escuela. Pasó un año con sus padres en Milán y viajó a Suiza, donde terminó los estudios secundarios, e ingresó en el Instituto Politécnico Nacional de Zurich.

Durante dos años Einstein trabajó dando clases particulares y de profesor suplente. En 1902 consiguió un trabajo estable como examinador en la Oficina Suiza de Patentes en Berna.

Nació en Ulm el 14 de marzo de 1879 y pasó su juventud en Munich, donde su familia poseía un pequeño taller de máquinas eléctricas. Ya desde muy joven mostraba una curiosidad excepcional por la naturaleza y una capacidad notable para entender los conceptos matemáticos más complejos. A los doce años ya conocía la geometría de Euclides.

Tecnofobia: Miedo a los adelantos tecnológicos.

Teatrofobia: Miedo a los teatros.

Taurofobia: Miedo a los toros.

Tafefobia: Miedo a ser enterrado vivo.

Tanatofobia: Miedo a la muerte.

Con posterioridad a la supresión de la teoría de Copérnico, tras el juicio eclesiástico a Galileo en 1633, que lo condenó por corroborar su teoría, algunos filósofos jesuitas la siguieron en secreto. Otros adoptaron el modelo geocéntrico y heliocéntrico de Brahe. En el siglo XVII, con el auge de las teorías de Isaac Newton sobre la fuerza de la gravedad, la mayoría de los pensadores en Gran Bretaña, Francia, Países Bajos y Dinamarca aceptaron a Copérnico. Los filósofos puros de otros países de Europa ... (ver texto completo)

Entre 1543 y 1600 Copérnico contaba con muy pocos seguidores. Fue objeto de numerosas críticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. La mayoría de sus seguidores servían a la corte de reyes, príncipes y emperadores. Los más importantes fueron Galileo y el astrónomo alemán Johannes Kepler, que a menudo discutían sobre sus respectivas interpretaciones de la teoría de Copérnico. El astrónomo danés Tycho Brahe llegó, en 1588, a una posición intermedia, según ... (ver texto completo)

La cosmología a principios del siglo XVI

La cosmología anterior a la teoría de Copérnico postulaba un universo geocéntrico en el que la Tierra se encontraba estática en el centro del mismo, rodeada de esferas que giraban a su alrededor. Dentro de estas esferas se encontraban (ordenados de dentro a afuera): la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter, Saturno y, finalmente, la esfera exterior en la que estaban las llamadas estrellas fijas. (Se pensaba que esta esfera exterior fluctuaba lentamente y producía el efecto de los equinoccios; véase Eclíptica).

En la antigüedad era difícil de explicar por cosmólogos y filósofos el movimiento aparentemente retrógrado de Marte, Júpiter y Saturno. En ocasiones, el movimiento de estos planetas en el cielo parecía detenerse y comenzaban a moverse en sentido contrario. Para poder explicar este fenómeno, los cosmólogos medievales pensaron que los planetas giraban en un círculo que llamaban epiciclo, y el centro de cada epiciclo giraba alrededor de la Tierra, trazando lo que denominaban una trayectoria deferente (véase Sistema de Tolomeo). ... (ver texto completo)

Regreso a Polonia

Copérnico vivió en el palacio episcopal de su tío en Lidzbark Warminski entre 1503 y 1510, y trabajó en la administración de la diócesis y en las actividades contra los caballeros Teutónicos. Allí publicó su primer libro, una traducción del latín de cartas de ética de un autor bizantino del siglo VII, Teofilatos de Simocata. Entre 1507 y 1515 escribió un tratado breve de astronomía, De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (más conocido como el Commentariolus), ... (ver texto completo)

Infancia y educación

Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (hoy Toru), en el seno de una familia de comerciantes y funcionarios municipales. El tío materno de Copérnico, el obispo Ukasz Watzenrode, se ocupó de que su sobrino recibiera una sólida educación en las mejores universidades. Copérnico ingresó en la Universidad de Cracovia en 1491, donde comenzó a estudiar la carrera de humanidades; poco tiempo después se trasladó a Italia para estudiar derecho y medicina. En ... (ver texto completo)

Talasofobia: Miedo al mar.

Teratofobia: Miedo a los monstruos.

Tapefobia: Miedo a ser enterrado vivo.

Tasofobia: Miedo al ocio. Miedo a sentarse.

Tacofobia: Miedo a la velocidad.

Sitiofobia: Miedo al alimento.

Sinofobia: Miedo a los chinos.

Simetrofobia: Miedo a la simetría.

Sifilofobia: Miedo a la sífilis.

Siderodromofobia: Miedo a los trenes.

Selenofobia: Miedo a la luna.

Selafobia: Miedo a los relampagueos repentinos.

Lowell, Percival: (1855-1916), astrónomo estadounidense que realizó
observaciones significativas de los planetas. Es conocido por propugnar la
existencia de canales en la superficie de Marte, y convertir estos supuestos
canales en la prueba evidente de que había vida inteligente en el planeta.
Nació en Boston, Massachusetts, y estudió en la Universidad de Harvard.
Viajó a Japón y Korea desde 1877 hasta 1893 y posteriormente escribió libros
sobre Asia oriental. En 1894 fundó y fue director del ... (ver texto completo)

Estudió el periodo de rotación de
muchos planetas y el movimiento de las estrellas dobles, de las que catalogó
más de 800. También analizó las nebulosas, aportando nuevas informaciones
sobre su constitución y aumentando el número de nebulosas observadas
aproximadamente de 100 a 2.500. Herschel fue el primero en formular que
estas nebulosas estaban compuestas de estrellas. Fue elegido miembro de la
Sociedad Real en 1781 y nombrado sir en 1816. Se le considera fundador de la
astronomía estelar

Herschel, William: (1738-1822), astrónomo alemán nacionalizado británico,
hizo numerosas e importantes aportaciones en el campo de la astronomía.
Su nombre original era Friedrich Wilhelm Herschel y nació en Hannover. A la
edad de 19 años se trasladó a Inglaterra donde trabajó como profesor de
música y organista, dedicando todo su tiempo libre a la astronomía y las
matemáticas. Como no podía obtener los instrumentos adecuados, se construyó
sus propios telescopios, los cuales perfeccionó constantemente. ... (ver texto completo)

En 1585 Bruno volvió a París, y viajó después a Marburgo, Wittenberg, Praga,
Helmstedt y Frankfurt, donde pudo arreglárselas para imprimir la mayor parte
de sus obras. Por invitación del noble veneciano, Giovanni Moncenigo, que se
erigió en su tutor y valedor privado, Bruno volvió a Italia. En 1592, sin
embargo, Moncenigo denunció a Bruno ante la Inquisición que le acusó de
herejía. Fue llevado ante las autoridades romanas y encarcelado durante más
de ocho años mientras se preparaba un proceso ... (ver texto completo)

Bruno, Giordano: (c. 1548-1600), filósofo y poeta renacentista italiano
cuya dramática muerte dio un especial significado a su obra. Había nacido
Bruno en Nola, cerca de Nápoles. Su nombre de pila era Filippo, pero adoptó
el de Giordano al ingresar en la orden de predicadores; con estos frailes
estudió la filosofía aristotélica y la teología tomista. Pensador
independiente de espíritu atormentado, abandonó la orden en 1576 para evitar
un juicio en el que se le acusaba de desviaciones doctrinales ... (ver texto completo)

La contribución más famosa de Galileo a la ciencia fueron sus
descubrimientos de la física de las mediciones precisas, más que los
principios metafísicos y la lógica formal. Sin embargo tuvieron más
influencia sus libros El mensajero de los astros y el Diálogo, que abrieron
nuevos campos en la astronomía. Más allá de la ciencia, ha quedado el papel
de Galileo como defensor de la investigación científica sin interferencias
filosóficas y teológicas. Desde la publicación de la documentación completa
del ... (ver texto completo)

La última obra de Galileo, Consideraciones y demostraciones matemáticas
sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina sus
primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecánica en
general. Este libro abrió el camino que llevó a Newton a formular la ley de
la gravitación universal, que armonizó las leyes de Kepler sobre los
planetas con las matemáticas y la física de Galileo. Antes de la publicación
de esta obra, Galileo se quedó ciego y murió el 8 de ... (ver texto completo)

Nació cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei,
ocupó un lugar destacado en la revolución musical que supuso el paso de la
polifonía medieval a la modulación armónica. Del mismo modo que Vincenzo
consideraba que las teorías rígidas impedían la evolución hacia nuevas
formas de música, su hijo mayor veía la teología física de Aristóteles como
un freno a la investigación científica. Galileo estudió con los monjes en
Vallombroso y en 1581 entró en la Universidad de Pisa ... (ver texto completo)

Kepler también realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un
sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo.
Murió el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.

Hacia la misma época publicó un libro, Epitome astronomiae copernicanae
(1618-1621), que reúne todos los descubrimientos de Kepler en un solo tomo.
Igualmente importante fue el primer libro de texto de astronomía basado en
los principios copernicanos, y durante las tres décadas siguientes tuvo una
influencia capital convirtiendo a muchos astrónomos al copernicanismo
kepleriano.

Una de las aportaciones de la teoría de Copérnico era el nuevo orden de
alineación de los planetas según sus periodos de rotación. A diferencia de
la teoría de Tolomeo, Copérnico vio que cuanto mayor era el radio de la
órbita de un planeta, más tiempo tardaba en dar una vuelta completa
alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se movía
no era fácil de aceptar y aunque parte de su teoría fue admitida, la base
principal fue rechazada.

El sistema de Copérnico y su influencia: La teoría de Copérnico establecía
que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año
daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra,
en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje Sin embargo, aún
mantenía algunos principios de la antigua cosmología, como la idea de las
esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera
exterior donde estaban inmóviles las estrellas. Por otra parte, esta teoría
heliocéntrica tenía la ventaja de poder explicar los cambios diarios y
anuales del Sol y las estrellas, así como el aparente movimiento retrógrado
de Marte, Júpiter y Saturno, y la razón por la que Venus y Mercurio nunca se
alejaban más allá de una distancia determinada del Sol. Esta teoría también
sostenía que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria. ... (ver texto completo)

Después de su traslado a Frauenburg, en 1512, Copérnico tomó parte en la
comisión del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515);
escribió un tratado sobre el dinero (1517) y empezó a trabajar en su obra
principal, De revolutionibus orbium caelestium que culminó en 1530 y fue
publicado el 24 de mayo de 1543, poco antes de su muerte, por un editor
luterano en Nuremberg, Alemania.

En 1500, Copérnico se doctoró en astronomía en Roma. Al año siguiente obtuvo
permiso para estudiar medicina en Padua

Regreso a Polonia: Copérnico vivió en el palacio episcopal de su tío en
Lidzbark Galileo, casi un siglo después). Sin haber acabado sus estudios de
medicina, se licenció en derecho canónico en la Universidad de Ferrara en
1503 y regresó a Polonia. Warminski entre 1503 y 1510, y trabajó en la
administración de la diócesis y en las actividades contra los caballeros
Teutónicos. ... (ver texto completo)

Otras obras: Tolomeo también contribuyó sustancialmente a las matemáticas a
través de sus estudios en trigonometría y aplicó sus teorías a la
construcción de astrolabios y relojes de sol. En su Tetrabiblon, aplicó la
astronomía a la astrología y la creación de horóscopos. En Geografía, obra
de gran importancia histórica, describe el mundo tal como lo conocía la
gente de su tiempo. Esta obra, que utiliza un sistema de latitud y longitud,
influenció a los cartógrafos durante cientos de años, ... (ver texto completo)

Utilizó el término epiciclo para describir la pequeña circunferencia sobre
la que, según él, giraban los objetos en el espacio. Para que funcionara la
teoría de los epiciclos, tuvo que introducir variaciones en las matemáticas
tradicionales. Ésta fue una de las razones por las que el astrónomo polaco
Nicolás Copérnico rechazó el sistema de Tolomeo en el siglo XVI y desarrolló
su propia teoría heliocéntrica, que establece de forma correcta que el Sol
está situado en el centro del Sistema Solar Aun así, Copérnico mantuvo un
elaborado sistema de epiciclos. ... (ver texto completo)

Tolomeo comenzó por aceptar la teoría mantenida de forma generalizada en
aquel entonces de que la Tierra no se movía, sino que estaba en el centro
del Universo. Por razones filosóficas, se consideraba que los planetas y las
estrellas se movían con movimiento uniforme en órbitas perfectamente
circulares. Más tarde amplió la teoría en un intento de explicar los enigmas
astronómicos que presentaba, por ejemplo, los aparentes movimientos de
retroceso de los planetas y las variaciones aparentes de tamaño o brillo de
la Luna y de los planetas. Tolomeo planteó que los planetas, el Sol y la
Luna giraban en pequeñas circunferencias cuyos centros giraban a su vez
alrededor de circunferencias mucho más grandes que tenían su centro en la
Tierra. De esta forma, hizo que su sistema se adecuara a la mayoría de las
observaciones que habían registrado los astrónomos. ... (ver texto completo)

Tolomeo, Claudio (c. 100-c. 170), astrónomo y matemático cuyas teorías y
explicaciones astronómicas dominaron el pensamiento científico hasta el
siglo XVI También se reconocen sus aportaciones en matemáticas, óptica y
geografía. Posiblemente, Tolomeo nació en Grecia, pero su nombre verdadero,
Claudius Ptolemaeus, refleja todo lo que realmente se sabe de él: '
Ptolemaeus' indica que vivía en Egipto y 'Claudius' significa que era
ciudadano romano. De hecho, fuentes antiguas nos informan de que ... (ver texto completo)

Aristarco de Samos (310-230 a. C.), astrónomo griego, el primero en afirmar
que la Tierra gira alrededor del Sol. Sólo tenemos constancia de su
afirmación a través de los escritos de Arquímedes; ninguna de sus obras
sobre ese tema ha sobrevivido. También intentó describir un método de
cálculo de las distancias relativas del Sol y de la Luna desde la Tierra.
Aunque su método era correcto, sus cálculos no lo fueron debido a la falta
de instrumentos precisos.

Selacofobia: Miedo a los tiburones.

Satanofobia: Miedo a Satán.

Sarmasofobia: Miedo al cortejo, coqueteo, juegos sexuales.