Los datos del censo de
Mérida muestran que la ciudad tenía, a 26 de enero de 2017, un total de 60 119 habitantes, superando su área metropolitana los 84.000 habitantes y su comarca los 119.000 habitantes. Desde el año 2000, ha entrado en una etapa de crecimiento demográfico sostenido. La ciudad ganó 6649 habitantes entre el año 2000 y el 2010, lo que supone un crecimiento del 13,1%, una media de casi 800 personas al año. Buena parte de este incremento poblacional tiene su explicación en la subida de la natalidad, especialmente notable en los últimos cinco años. Si el 2000 se cerró con un total de 580 nuevos inscritos en la ciudad, en 2008 se pasó de 700 y en 2009 se llegó a 804, una marca histórica para la ciudad. Pese a que es la tercera ciudad con mayor número de habitantes de
Extremadura, presenta una densidad de población baja (68 hab/km²), debido a la extensión de su término municipal, uno de los más grandes de
España, con 865,6 km². En comparación con la del conjunto español (93,17 hab/km²) tiene una densidad menor y si la comparamos con el dato extremeño, casi triplica su densidad, situada en 2010 en 26,55 hab/km². Por sexo, están empadronados en Mérida 27 848 varones y 29 279 mujeres (INE 2010), lo que representa unos porcentajes de un 48,74% y de un 51,25%, respectivamente. Comparativamente con el conjunto extremeño (un 49,64% y un 50,35%), en la ciudad emeritense se observa una mayor presencia relativa de mujeres.