Es la iglesia más antigua de la ciudad que está ubicada en la plaza de Santa María. Se construyó en estilo gótico valenciano entre los siglos XIV y XV en el solar de la Villavieja que ocupó la antigua mezquita mayor de la ciudad, edificada durante la dominación musulmana. En 1248 fue purificada por el rey Alfonso X el Sabio en su segunda estancia en Alicante y fue dedicada a santa María de la Asunción. Sufrió diversas reformas, la más importante de ellas la realizada después del incendio de 1484. Durante la Guerra Civil Española, sufrió un asalto en el que fue mutilada una imagen de la Inmaculada del siglo XVIII y se destruyeron su órgano y su pila renacentista, realizándose a continuación una gran hoguera en la plaza adyacente con algunos de sus altares.​ Desde el año 1936 al 1939 fue utilizada como almacén militar.​ En el año 2007, tras solicitud realizada por el Ayuntamiento de Alicante a la Santa Sede, el templo fue ascendido a la categoría de basílica. El templo se caracteriza por sus sobrias torres de la fachada, aunque aparentemente iguales, no lo son por cuanto la de la derecha posee una original forma de L y data del siglo XIV mientras la opuesta es rectangular y se levantó en 1713. La portada es una hermosa muestra del barroco, siendo el conjunto escultórico obra de Juan Bautista Borja.