Población de 214 177 habitantes (INE, 2017) repartida en un término municipal de 558,08 km². Se encuentra al sur de la llanura Campo de Cartagena, comarca natural que forma su área metropolitana y que cuenta con una población de 409 586 habitantes. Así, ocupa el puesto 22º en la lista de municipios más poblados de España y el puesto 26º en la lista de áreas metropolitanas de España.

(22 de Febrero de 2009)