Fue construido en la década de 1890, con proyecto del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco. El solar estaba destinado en origen a la Facultad de Ciencias y
Escuela Central de Artes y Oficios y de
Comercio, pero el proyecto fue desestimado. Aunque inicialmente albergó la sede del Ministerio de Fomento, así como la del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, en la actualidad es la sede principal del Ministerio de
Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.
Fue declarado Bien de Interés Cultural el 24 de noviembre de 1989. Quedaron protegidos por esta figura tanto el
edificio principal como sus pabellones anexos y la verja perimetral de cerramientos.
En la cima del edificio se encuentra una copia en bronce del grupo conocido como La Gloria y los Pegasos, obra de Agustín Querol. La decoración escultórica exterior, que incluye sendas
estatuas de Antonio de Ulloa y Jaime Balmes, es obra de José Alcoverro. También en la
fachada, se pueden ver paneles de azulejos realizados por Daniel Zuloaga.
En 2014 fue abierto al público, organizándose visitas guiadas y teatralizadas en el interior del edificio. En su interior alberga obras procedentes de Patrimonio Nacional y del
Museo del Prado.