El 23 de Marzo de 1766 se inició en esta plazuela el Motín de Esquilache, provocado por las medidas de seguridad aplicadas a la forma de vestir del
pueblo madrileño, y previstas por el ministro italiano de Carlos III, el marqués de Esquilache. Otro episodio bélico, ocurrió el 22 de junio de 1866. desarrollándose en este lugar uno de los sangrientos enfrentamientos de la sublevación del cuartel de
San Gil.
En 1869 el farmacéutico Miguel González Gallardo abrió en el número 46 de la
calle Atocha, una de las boticas más castizas de
Madrid, la
Farmacia El Globo.
En 1977 se colocó en la
plaza un
monumento en recuerdo de la llamada
matanza de Atocha de 1977.