El separa tismo es una ideología que promueve la disgregación de una o varias partes de una entidad.
Todas las agrupaciones sociales pueden ser consideradas hasta cierto punto una forma de separa tismo, en la medida de que se nutren de una identidad social que explícita o implíticamente excluye a los que no forman parte de ella. El estado nación moderno es un ejemplo.
Por lo general, los movimientos separa tistas consisten en unos movimientos sociales que aspiran a la autonomía respecto a una institución política bajo la que está sometido un grupo concreto de gente, aunque el separa tismo pueda estar originado por una clase política dominante, como ocurrió en Sudáfrica durante el apartheid.
Las razones para la separación pueden ser regionales, étnicas, lingüísticas, culturales, religiosas, sexistas o la combinación de algunas de éstas.
Separatismo político-administrativo El separa tismo político persigue la soberanía y la secesión de un territorio o comunidad (normalmente, formada por personas con una conciencia nacional) de otro mayor.
Un ejemplo lo constituyen las colonias al independizarse de su metrópolis. Los propios grupos separa tistas a veces rechazan dicha denominación, creyéndolo peyorativo, y optando por términos más ambiguos como autodeterminación.
Los movimientos separa tistas comúnmente emplean métodos estrictamente pacíficos y dentro de la legalidad constitucional. La provincia de Quebec en Canadá alberga un movimiento separatista absolutamente pacífico desde aproximadamente los años 60´ excepción hecha de la Crisis de Octubre de 1970. Otros grupos pacíficos lograron sus objetivos en Checoslovaquia y la Unión Soviética. Singapur también se escindió pacíficamente de la Federación de Malaysia. Los Estados Confederados de América sólo acudieron a la guerra en 1861 tras una serie de secesiones constitucionalmente legales.
El separa tismo también puede tomar la forma de una reacción violenta a un golpe militar pasado.
Por todo el mundo, diversos movimientos promueven el separa tismo como la «única» manera de conseguir su objetivo de liberación nacional. Entre ellos se incluyen a la organización ETA en España y Francia, a los separatistas Sij en India durante la década de los 80, el IRA en Irlanda desde la década de 1910, y el Frente de Liberación de Quebec en los años 60. Su estrategia de guerrilla puede degenerar en guerras civiles, tal y como ocurriera en Chechenia.
La violencia disminuye normalmente cuando existen medios políticos que los separa tistas pueden emplear para conseguir mayor poder político y económico dentro de orden constitucional. Unas elecciones libres y referéndum pueden ser una vía para reducir la tensión. Muy pocos países son conscientes de su potencial divisibilidad, sin embargo.
Orígenes y ejemplos de separatismo Los movimientos separa tistas, por lo general, se sustentan en el nacionalismo de tal forma que el separa tismo puede ser una parte de algunos movimientos nacionalistas que pueden oscilar ideológicamente desde concepciones automistas o federalistas a posiciones abiertamiente separa tistas.
Igualmente, una sensación de ineficacia política y una desventaja (o ventaja) económica desempeñan un papel importante. Así, la ruptura de Checoslovaquia estuvo motivada en cierta medida por factores económicos: Eslovaquia era reacia a abandonar parte de su industria pública, el grueso de su economía regional. Bohemia y Moravia, las regiones de la futura República Checa, deseaban experimentar con la idea del libre mercado.
Otra causa importante, es la actitud centralizadora de las capitales de los países, que a través de leyes y procedimientos someten a sus provincias o estados a una especie de colonias productoras de riquezas y quitándoselas de manera, presuntamente legal, lo que podría derivar en un separa tismo por causas económicas, ya que la mayoría de las leyes emitidas por la capital centralista, disminuyen cada vez más las facultades de los Estados o les dan muy pocas facultades, y por lo tanto, la libertad de la región separatista para actuar según sus intereses es cada vez es más limitada.
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