Buenos servicios rendían estos modestos útiles domésticos en aquellos tiempos en los que la electricidad ni se vislumbraba. Su origen es antiguo, pues las civilizaciones primitivas ya utilizaban elementos similares para alumbrarse utilizando la grasa de los animales; en este, lo más probable, es que el combustible utilizado fuera el aceite de oliva extraído en las almazaras locales.