La catedral se levanta en el lugar donde hubo unas termas romanas, una iglesia visigótica, el palacio de Ordoño II y posteriormente la catedral románica. Obra maestra del gótico español, comienza a construirse en 1205 tomando como modelo las catedrales francesas de Reims y Amiens. Es conocida como la 'Pulchra leonina'. Tiene planta de cruz latina de tres naves con ricas portadas de grupos escultóricos.