LA NUEZ DE ARRIBA: Apretar (le) a alguien las clavijas ...

Apretar (le) a alguien las clavijas
Dícese cuando se presiona intensamente a alguien para que haga o no haga algo.

Apretar la clavija ò las clavijas está registrada en el Diccionario de la Real Academia Española desde la primera edición de 1729 como: «Locucion metaphórica con que se dá priesa (segun explica Covarr. [ubias] en esta palabra) y se aviva un negocio, para que quanto antes se concluya y fenezca; pero aunque esta interpretacion sea cierta, y se pueda usar de esta phrase en este sentido, la mas comun y corriente es, y se entiende por apretar y estrechar mucho al que se expone à exámen, ò al que defiende algúnas conclusiones ù dictamen, con los argumentos que en contrario se le hacen».

El origen de esta expresión, según las fuentes consultadas, puede deberse bien al afinado de los instrumentos musicales de cuerda, que se consigue a través de unas pequeñas piezas o clavijas, bien a las prácticas medievales de tortura en las que se tensaban por torsión de unas clavijas de madera o metal las cuerdas que sujetaban a las víctimas para producir mayor dolor y provocar una rápida confesión de las faltas imputadas