-Pobrecita, ¿qué te ha sucedido?-le preguntaron, y ella les habló de la paloma que en realidad era un príncipe y de todo lo que había pasado por él.

La princesa se puso a vagar por el bosque, llorando y sollozando, y el destino quiso que se encontrara con tres hadas que iban de paseo.

- ¡Pero qué fea estás! ¿Y por el amor de un hombre te has quedado así? Vete, tu y yo no tenemos nada que hablar.

Después de un año, un mes y un día, por fin el príncipe se convirtió en hombre definitivamente y decidió regresar a su palacio. Pero antes fue a ver qué había pasado con la muchacha, y cuando la vió con la piel oscura y gruesa como el cuero curtido, y el pelo erizado, la echó de su casa diciendo:

Mientras tanto, el sol le resecaba la piel y el viento enredaba su pelo. Su aspecto cambió tanto que al poco tiempo ni siquiera sus padres la habrían reconocido.

Pasaron los días, pasaron los meses, y la princesa seguía sentada, mirando la montaña.

En un abrir y cerrar de ojos, se hicieron novios. Luego el joven se volvió a convertir en paloma y emprendió el vuelo mientras ella se quedaba esperándole.

– Yo podría ser esa muchacha.

La princesa sin pensárselo dos veces, se sentó junto a la ventana y dijo:

– Pues resulta que ciertas hadas me ha lanzado un encantamiento: mientras estoy dentro de la casa soy hombre, pero cuando salgo fuera me convierto en paloma. Será siempre así hasta que encuentre una muchacha que se quede asomada a la ventana de esta casa durante una año, un mes y un día, sin moverse nunca y con los ojos fijos en la montaña que ves allá arriba.

– ¿Cómo puede ser?

– Claro que la he visto. ¡Esa paloma soy yo!

Y el principe dijo:

– ¿Por casualidad has visto una paloma con una cinta dorada en el pico? Ha entrado aquí, si no me equivoco.

Pero al traspasar el umbral, en vez de un pájaro travieso, la muchacha se encontró delante de un apuesto principe bien vestido y bien peinado, y le preguntó: