24 equipos parten desde este martes con el objetivo de disputar la Final Four de Atenas, pero realmente no son muchos los que optan a ello. Los superfavoritos CSKA Moscú, vigente campeón, y Panathinaikos, los siempre peligrosos Maccabi Tel Aviv, Olympiacos, Efes Pilsen, Dynamo Moscú o Climamio Bolonia... Y los cuatro españoles. Porque la armada ACB competirá un año más por lo máximo, con cuatro equipos capacitados para estar en la fase decisiva.
Y es que, a excepción de Panathinaikos y CSKA, ningún equipo parece tener plantillas superiores a las presentadas por TAU Cerámica, Unicaja y Winterthur FC Barcelona. Habrá quien discuta que los remozados proyectos de Olympiacos o Maccabi Tel Aviv, demasiado dependientes de jugadores americanos novatos en Europa y con carencias evidentes, pueden estar a ese nivel o aun más arriba, pero por plantilla y posibilidades el trío español es potencialmente superior. En cualquier caso, esos son los siete grandes, a priori los únicos que sin grandes sorpresas de por medio optarán al título final.
El DKV Joventut está en el siguiente escalón. Por inexperiencia reciente (que no real, pues con Aíto, Bennett y compañía suman más partidos y batallas que la mayoría), juventud de plantilla y menor presupuesto están un paso por detrás de los grandes favoritos. Pero, como vienen avisando en la ACB contra rivales del mismo calado que los que encontrará en la Euroliga, que nadie les subestime. Llegar al Top16 es un objetivo razonable para los verdinegros, pero alcanzar el Playoff es un éxito abordable.
En cualquier caso, del dicho al hecho hay un trecho y, como bien están demostrando Unicaja y Winterthur FC Barcelona con un dubitativo arranque liguero, los carteles de favorito y opciones de título hay que ganárselos en la pista. Y eso tendrán que hacer los equipos españoles; primero en una ronda inicial de 14 jornadas que no debería dejar ningún cadáver, y luego en las letales carreteras de circunvalación de Top16, Playoff y Final Four, cuando un mal día puede echar al traste toda la temporada europea.
Con equipos de la magnitud de Panathinaikos y CSKA Moscú en liza, el título no puede ser una exigencia. Ni siquiera estar en la Final Four puede ser un requerimiento obligado para ninguno de los cuatro españoles. Lo bueno es que, con tantos equipos patrios con opciones, las posibilidades se multiplican. Si la pasada campaña se vieron más triunfos ACB en la Euroliga que nunca, ésta puede seguir el camino.
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