El canguro rojo corta la hierba con los tres incisivos superiores, que aplica sobre los inferiores y mastica muy bien las plantas para no tener que regurgitarlas y rumiarlas, como sucede en las especies más evolucionadas. Por ello, los dieciséis molares se desgastan mucho, por lo que tienen un avance continuo hacia delante y se renuevan hasta cuatro veces. El estómago es muy distinto al de los rumiantes: está tapizado de células que segregan un líquido rico en bacterias cuya secreción enzimática facilita el proceso digestivo al degradar la celulosa. Muy voluminoso, cuando está lleno el estómago puede constituir el 15% del peso del animal.

El canguro está adaptado a los parajes desérticos, pero ello no significa que desprecie el agua cuando está disponible: en pocos minutos puede beber hasta el 10% de su propio peso. Si no encuentra agua, evita al máximo la deshidratación: es más atractivo de noche, se refugia a la sombra y se lame la piel en las partes del cuerpo en que la sangre circula cerca de la superficie. También come una mezcla de plantas y raíces que le ayuda a prevenir la deshidratación. ... (ver texto completo)
Ingestión y digestión

Todos los canguros se alimentan de vegetales, hojas o preferentemente hierba. Las especies más primitivas tienden a ramonear, mientras que las más modernas suelen pastar. Así, el canguro rojo es herbívoro. Una de las actividades que los canguros suelen realizar en grupo es alimentarse.

De este modo, están más seguros si se acerca un depredador. Al menor peligro, el repentino movimiento de uno de ellos puede desatar la huida de todo el grupo.
La vida libre

Después de pasar unos ocho meses en la bolsa, el pequeño canguro ya está suficientemente crecido como para salir. Todavía seguirá mamando durante bastante tiempo, pero paulatinamente irá sustituyendo la leche por bocados de hierba. La madre asea a su cría y la vigila siempre, pues resulta un plato apetecible para los depredadores. Ante el menor peligro, el joven entrará en la bolsa de nuevo y permanecerá allí hasta que desaparezca la alarma. En seguida aprenderá a desplazarse a cuatro ... (ver texto completo)
Sincronización

A los dos días de haber nacido el embrión, la hembra ya entra en celo, lo que es detectado por los machos gracias al peculiar olor que emite. En seguida se apareará con el dominante, que peleará por ello si es necesario. El óvulo será fecundado, pero sólo se dividirá unas cuantas veces, permaneciendo en un estado de blastocito latente muy precoz (no es más que un grupo de menos de cien células y de un cuarto de milímetro de longitud) dentro del útero. Transcurrido más de medio año, únicamente reanudará su desarrollo cuando la cría que hay en el marsupio lo abandone. Entonces crecerá durante un mes hasta convertirse en el pequeño embrión que nace y se introduce en la bolsa.

Los canguros son unas eficientes máquinas de procrear que actúan en tres fases perfectamente sincronizadas: mientras la madre presta protección y los últimos cuidados a la cría que ya está fuera de la bolsa, otra va creciendo dentro al tiempo que una tercera espera en el útero su turno para empezar el ciclo. ... (ver texto completo)
El embrión

Concebido meses atrás, el embrión nace cuando la cría anterior que hasta entonces ocupaba la bolsa se vuelve independiente. Ha permanecido en estado latente esperando el momento oportuno, pues es tan débil e indefenso que cualquier otro inquilino lo aplastaría sin remedio. Cuando nace es una pequeña masa de carne rosada del tamaño de una alubia que, desprovista de vista y oído, debe encontrar el camino desde la vagina hasta el marsupio. Antes del nacimiento, la madre lame y limpia esta ... (ver texto completo)
En los machos adultos puede superar el metro de longitud. Muy musculosa y potente, sirve de apoyo en reposo, especialmente cuando el animal se yergue para otear el horizonte. Cuando camina lentamente, es un punto de apoyo muy importante para poder desplazar las enormes patas posteriores. En la locomoción rápida sirve de balancín y actúa como contrapeso del resto del cuerpo en los grandes brincos.
Cola: Es muy grande –larga y gruesa- y poco flexible aunque se puede mover verticalmente.
Pelaje: Al ser denso y espeso, aísla tanto del frío de la noche como del calor del día.
Patas traseras: Enormes y poderosamente musculadas para permitir sus grandes saltos.

Gracias a sus poderosos músculos pueden efectuar grandes saltos consecutivos en una carrera de entre 24 y 32 km/h. Macropus significa “pies grandes” y, en efecto, así son; especialmente largos, son capaces de mantener el equilibrio de todo el cuerpo cuando el canguro se pone de pie. El primer dedo ha desaparecido, el segundo y el tercero están fusionados formando una doble garra (sindactilla), y el cuarto sobresale por su enorme tamaño. El calcáneo (hueso del tarso que forma el talón) es larguísimo y actúa como una palanca imprescindible en el mecanismo del salto. ... (ver texto completo)
Bolsa: También llamada marsupio, es la cámara destinada a criar los retoños, desde el indefenso embrión recién nacido hasta el crecido joven de ocho meses que apenas cabe en ella.
Manos: Así se llama al extremo del primer par de patas, por analogía con el hombre. Poseen cinco dedos y son mucho más pequeñas que los pies.
Hocico: Es alargado y presenta sensibles vibrisas de función táctil.
Cabeza: Más bien pequeñas en proporción al cuerpo, es alargada y más o menos triangular.
Ojos: Proporcionan una buena visión y están provistos de largas pestañas que ayudan a filtrar la intensa luz solar y a librase de las moscas.
ANATOMIA DEL CANGURO ROJO

El marsupial más grande

El canguro rojo no sólo es el canguro, sino también el marsupial vivo de mayor tamaño, pues los machos viejos pueden acercarse a los 85 kg. de peso y superar los 2 m. Al erguirse sobre sus enormes patas posteriores, sin contar con una sola que puede superar el metro de longitud.