Apareamientos y territorialidad

Ésta es una especie poligínica y, mientras las hembras invierten su energía en la producción de un elevado número de óvulos, los machos concentran sus esfuerzo en congregar en su territorio y fertilizar el mayor número de hembras posible (sin embargo, ningún macho puede congregar más de siete hembras en su territorio ni tampoco aparearse con más de siete hembras en su territorio ni tampoco aparearse con más de cuatro en toda la estación). Por lo demás, es más fácil ... (ver texto completo)
Tres meses antes de aparearse, toda la población adulta de Fernandina –la isla cuya población de iguanas terrestres fue estudiada por la herpetóloga alemana- empieza a concentrarse en unas áreas concretas que ofrecen una serie de condiciones ecológicas, indispensables para el apareamiento, como un suministro alimenticio adecuado para las hembras –los machos, que han engordado mucho durante la estación no reproductor, en la que han sido siempre los primeros en servirse, ahora apenas se alimentan- ... (ver texto completo)
Si son territoriales (machos T), realizan un elaborado cortejo; si no lo son (machos N), las consiguen imponiéndose a las hembras; y si son potencialmente territoriales (machos P) adoptarán una u otra estrategia según consigan o no adquirir un nuevo territorio. Las diferencias individuales en el comportamiento se reflejan en una gran flexibilidad en el caso de los machos, que cambian rápidamente de una estrategia a otra si con la primera no consiguen atraer a las hembras. Las hembras, por su parte, son más sutiles en la expresión de su comportamiento y pese haberla estudiado durante tres años, Dagmar Werner no logró descubrir si utilizaban o no estrategias concretas. Lo que sí pudo observar es que, por lo general, las hembras escogen a los machos. ... (ver texto completo)
La fase reproductora

En la estructura social de la iguana terrestre de las Galápagos existen dos fases muy diferenciadas: la reproductora, que tiene lugar durante la estación cálida, y la no reproductora, que coincide con la estación fría. Durante la fase reproductora ambos sexos son muy activos, se buscan unos a otros y permanecen juntos, aunque generalmente separados por una distancia crítica, y utilizan hábitats distintos a los frecuentados durante la fase no reproductora, cuando los individuos ... (ver texto completo)
PATAS

Fuertes y bien desarrolladas como en todos los iguanianos (iguánidos, agámidos y camaleónidos), ambos pares con cinco dedos libres.
CRESTA DORSAL

Erizada de escamas en forma de pinchos, gruesas y largas en la nuca, más cortas y finas en el dorso y en la cola.
OIDO

Exteriormente es una superficie redondeada y de piel desnuda, situad justo detrás de las comisuras bucales; al contrario que los ofidios y como la mayoría de los saurios; la iguana terrestre de las Galápagos tiene un órgano auditivo completo.
OJOS

Pupila redonda, como corresponde a un reptil diurno; l igual que en la mayoría de los saurios, los párpados están bien desarrollados.
COLA

Debido a la adquisición de otros medios de defensa, la cola ha perdido por completo la autonomía o facilidad de romperse por sí sola. Si la reducción de la autonomía ya se observa en los chucualas gigantes de las islas del golfo de California, donde existen pocos animales que depreden a estos iguaninos, la presencia de un número todavía menor de depredadores en las islas Galápagos ha acentuado esta reducción hasta el punto de que resulta imposible arrancarles la cola a estas iguanas terrestres. ... (ver texto completo)
ESCAMAS Y PIEL

De origen epidérmico, las escamas se forman en la capa externa de la piel, crecen hacia arriba y hacia atrás y adquieren posteriormente la capa de queratina que les da su consistencia córnea. Renovadas a intervalos periódicos, las nuevas escamas se forman debajo de las antiguas, que caen durante la muda. En algunas zonas, como la cabeza y la línea media del dorso, la piel está todavía más engrosada y forma tubérculos y crestas. Las escamas están dispuestas sobre una base continua, impermeabilizando totalmente la piel. Protegida por este tegumento desde que sale del huevo, la iguana terrestre de las Galápagos puede vivir sin deshidratarse sobre sustratos tan áridos como las cenizas y las coladas de lava que tapizan estas islas volcánicas. ... (ver texto completo)
BOCA

Las mandíbulas son potentes y recubiertas externamente con escamas gruesas y duras, que permiten alimentarse de vegetales coriáceos o incluso espinosos. A diferencia de los agámidos y los camaleones, sus dientes, desprovistos de alvéolos, se insertan en el lado interior de las mandíbulas. Este rasgo diferencia a esta iguana, así como a otros iguánidos, de los iguanianos de las familias africanas y euroasiáticas –agámidos y camaleones-. La lengua, por su parte, es gruesa, carnosa y en forma ... (ver texto completo)
La iguana descrita por Darwin

Además de tener como todos los iguánidos, los dientes insertados en la parte posterior de la mandíbula, esta iguana es de grandes dimensiones y de formas muy robustas, con la cola gruesa y de sección redondeada. Darwin la describió como un gran lagarto herbívoro de color pardoamarillento.
La iguana marina todavía mantiene poblaciones abundantes en Fernandina y Santa Fe y tampoco está amenazada como especie; sin embargo, el acusado endemismo de sus subespecies las hace esencialmente vulnerables a cualquier perturbación externa.
Otros iguaninos se encuentran en una situación vulnerable o se han vuelto excesivamente raros, entre ellos la iguana terrestre de Andros (C. cyclura), la de Turk y Caicos y sobre todo la de Cuba. Incluso la iguana común ha desaparecido o se ha vuelto rara en ... (ver texto completo)
Estado de las poblaciones

Los iguaninos más amenazados son las iguanas terrestres de Jamaica, Ricordi, Anegada y Grand Cayman, y en menor grado la iguana crestada de Fidji. Las principales amenazas son la destrucción de su hábitat por el hombre y el ganado, la depredación ejercida por los animales asilvestrados (como gatos y cerdos) y la caza furtiva. Más halagüeña es la situación de las iguanas de las Galápagos que, contrariamente a las especies antillanas, viven en un archipiélago muy protegido ... (ver texto completo)
En cambio, las iguanas terrestres de las Galápagos, como la mayoría de los iguaninos, no pueden refrescare en el mar y se ven obligadas a buscar la sombra bajo los arbustos, en madrigueras excavadas en el suelo o en oquedades y grietas rocosa.