Los san no han vivido siempre en una zona determinada de África, sino que lo han hecho en muchos sitios aislados, lo que prueban su antiguedad. Estepas secas y desiertas son su hogar más común, pero en un principio viveron al noreste del continente y atraveraron de forma oblicua el continente hacia el sudoeste llegando al norte de la actual Sudáfrica. Relatos históricos, restos arqueológicos, lengua, pinturas rupestres y utensilios de los san, encontrados a lo largo de todo este territorio, así lo prueban. Guardan parecido con los tasmanos y otros individuos del sudeste de Australia. Son diferentes a los pueblos de raza negra y son anteriores a ésta, representan a los primeros pobladores del continente, incluso existen pruebas genéticas sobre ello, es decir, son los más parecidos a la primera población de homo sapiens sapiens que existió. Muchos utensilios que utilizaban son de piedra y de aspecto muy primitivo. Poseen mazas arrojadizas y cestería en espiral.
La caza es esencial para ellos, pero también comen hormigas, lagartos, sapos, abejas y saltamontes. El adorno de la cara y el cuerpo se hace con cicatrices que suelen designar a la tribu. Se organizan en pequeñas hordas autónomasunidas po lazos de sangre o matrimonio de entre 20 a 100 individuos. Pueden visitarse unas hordas a otras individualmente, para ver a algún familiar, o en pequeñas partidas, par intercambios comerciales (comida, pieles, armas y adornos), por un breve espacio de tiempo.
La caza es esencial para ellos, pero también comen hormigas, lagartos, sapos, abejas y saltamontes. El adorno de la cara y el cuerpo se hace con cicatrices que suelen designar a la tribu. Se organizan en pequeñas hordas autónomasunidas po lazos de sangre o matrimonio de entre 20 a 100 individuos. Pueden visitarse unas hordas a otras individualmente, para ver a algún familiar, o en pequeñas partidas, par intercambios comerciales (comida, pieles, armas y adornos), por un breve espacio de tiempo.