Hay muchas historias sobre el Papillon. Marie Antoinette fue dicho para haber caminado a la guillotina que agarraba su perro pequeño debajo de su brazo. La tradición lo tiene que su perro era un spaniel pequeño que había sido traído a la corte francesa de España en la parte posteriora de las mulas del paquete. Según la historia, su perrito fue ahorrado y cuidó para adentro un edificio en París todavía llamada la casa de Papillon. El spaniel pequeño de Marie fue dicho para haber descendido muy de una vieja casta gota-espigada conocida como el Epagneul Nain continental, o Dwarf/Toy continental Spaniel que apareció en frescos y pinturas de la iglesia desde el décimotercero siglo.