El término ‘bárbaro’ fue comúnmente usado por los historiadores medievales como un término neutro y descriptivo del catálogo de pueblos con los que el imperio romano se topaba, como los Godos, Hunos, Pictos, etc. Aunque algunos términos en la academia tienen más relación con el estilo que con otra cosa, como ‘Edad oscura’, el término Bárbaro es moneda corriente entre los estudiosos medievales y no pasó de moda, aunque siempre hay descargos de responsabilidad, como cuando Ralph W. Maticen relata el discurso de obispos bárbaros en la Antigüedad Tardía: ‘Debe notarse que la palabra ‘barbarian’ será usada aquí como un término conveniente, no peyorativo para referirse a todos los exterae gentes que no hablan ni latín ni griego y vagan por el imperio romano, eventualmente estableciéndose, durante la antigüedad tardía’.