Inglaterra hizo gran uso de los corsarios y a la vez sufrió los ataques de otros corsarios extranjeros. A fines de siglo XVI las naves británicas navegaban por el Caribe y las costas de España con el objetivo de interceptar el tesoro de las flotas españolas. El gobierno inglés creía que esto se justificaba porque la Armada Española había tomado los barcos de Sir Francis Drake y de Sir John Hawkins, que estaban tratando de vender esclavos africanos a colonias españolas aunque esta actividad era ilegal.