Sin embargo, las flotas piratas más famosas del este de Asia fueron las de los chinos durante la dinastía Qing. Las flotas piratas crecieron y se hicieron cada vez más poderosas a lo largo del siglo XIX. Los efectos a gran escala que la piratería tuvo sobre la economía china fueron enormes. Los piratas devastaron el comercio chino, cuyos puntos de florecimiento fueron Fujian y Guandong. Las flotas piratas ejecutaron la hegemonía sobre los pueblos de la costa, y recaudaron dinero mediante impuestos y extorsiones. En 1802 el terrible Zhen Yi heredó la flota de su primo, el capitán Zheng Qi, cuya muerte ayudó al crecimiento de la influencia de Zheng Yi en el mundo de la piratería. Zheng Yi y su esposa, Zheng Yi Sao (quien heredaría eventualmente el mando de su confederación pirata) formó una colisión que, para 1804, llegó a tener diez mil hombres. Su fuerza militar era suficiente para combatir contra la fuerza naval de Ping. Sin embargo, la combinación de hambruna, con la oposición de Ping, y las riñas internas llevaron a la ruina a la piratería china alrededor de la década de 1820, y desde entonces nuca llegó a tener ese nivel.