FREILA (Granada)

John Charles Frémont, yerno del poderoso senador de Missouri Thomas Hart Benton, lideró una serie de expediciones a mediados de 1840 que dio respuesta a muchas de las preguntas geográficas acerca del Oeste. Cruzó a través de las montañas Rocallosas por cinco rutas diferentes, llegó a recorrer en profundidad el territorio de Oregon, viajó a lo largo de California, y por México hasta llegar a Tucson. Con la ayuda de los legendarios exploradores Christopher ‘Kit’ Carson y Thomas ‘Broken Hand’ Fitzpatrick, ... (ver texto completo)

Tratar con las tribus nómadas complicó la estrategia de reservas y el poder tribal descentralizado hizo que la realización de un trato entre los indígenas de las Planicies fuera difícil. Los conflictos explotaron en 1850, dando lugar a las guerras Indígenas.

Las actitudes de los blancos hacia los indígenas durante este período iban desde la extrema malevolencia (‘el único indio bueno es el indio muerto’) hasta el humanitarismo mal enfocado (los indios viven en sociedades ‘inferiores’ y por asimilación en la sociedad blanca pueden redimirse) llegando al idealismo más alto (los nativo-americanos y los habitantes pueden co-existir es sociedades separadas pero iguales, dividiendo las tierras que quedaban del oeste).

Una nueva política de reservas comenzó a formarse después de que los límites del ‘territorio indígena’ empezaron a ser ignorados. Al crear reservas indígenas, el congreso y la Oficina de Asuntos Indígenas esperaban desunir a los nativo-americanos y prepararlos para la integración con el resto de la sociedad americana, la ‘última incorporación en el gran cuerpo de nuestra población ciudadana’. Esto permitió el desarrollo de docenas de pueblos en la ribera del río Missouri en el nuevo territorio de ... (ver texto completo)

Los territorios de Kansas y Nebraska también se convirtieron en áreas polémicas ya que el gobierno quería esas tierras para el futuro tren transcontinental. En el Lejano Oeste los habitantes comenzaron a ocupar tierras en Oregon y en California antes de que el gobierno pudiera conseguir los títulos de las tribus nativas, causando roces considerables. En Utah, los mormones también ocuparon espacios antes de que el gobierno federal saliera. Durante su mudanza al oeste, los mormones establecieron un ... (ver texto completo)

El gobierno federal intentó reducir las tensiones y crear nuevos límites tribales en las Grandes Planicies con dos tratados a inicios de 1850. el Tratado del Fuerte Laramie establecía zonas tribales para los Sioux, los Cheyennes, los Harapazo, los Crows, y otras tribus, y permitía la construcción de caminos y puestos en las tierras indígenas. Un segundo tratado aseguró el pasaje por el Camino de Santa Fe por medio de vagones de tren. A cambio, las tribus recibirían, durante diez años, una compensación ... (ver texto completo)

Ni bien el gobierno federal creó el ‘territorio indígena’, los blancos comenzaron a invadir los límites, los comerciantes comenzaron a prohibir el licor, y los habitantes tomaron atajos a lo largo de la tierra india para llegar a Oregon y California. Cuando los inmigrantes viajaban por las Grandes Planicies, su ganado pisoteaba o comía sus cultivos. Algunas tribus se defendieron robando ganado y pidiendo una paga por cruzar sus tierras.

La única manera que tenía un nativo americano para evitar el exilio era aceptar la oferta federal de 640 acres o más de tierra (dependiendo de la familia) a cambio del abandono de su tribu y la conversión en un ciudadano americano sujeto a la ley estatal y federal. Sin embargo, muchos nativos que tomaron la oferta fueron defraudados por los ‘feroces especuladores’ que robaron sus reclamos y vendieron sus tierras a los blancos. Sólo en Mississippi los reclamos fraudulentos llegaban a 3800000 acres ... (ver texto completo)

El presidente Jackson, que recientemente había firmado el Acta de Eliminación India, no aceptó el fallo de la corte, quitándole a los estados el derecho de realizar políticas relacionadas con las tribus. En efecto, Jackson se negó a honrar el compromiso del gobierno para proteger a las tribus del sur y a actuar en su rol indicado al tratar con las tribus como naciones soberanas, aunque dependientes. Jackson justificó sus acciones declarando que los indios no tenían ‘ni la inteligencia, ni la industria, ... (ver texto completo)

En 1827, los Cherokee, basados en tratados anteriores, se declararon a sí mismos como nación soberana dentro de los límites de Georgia. Cuando el gobierno estatal de Georgia ignoró la declaración y anexó la tierra, los Cherokee llevaron su casa a la Corte Suprema de la nación. La corte declaró que las leyes de Georgia no tenían fuerza en la nación Cherokee, pero el estado ignoró el fallo. La corte también declaró que las tribus eran ‘naciones domésticas dependientes’ y no podía hacer tratos con otras ... (ver texto completo)

Los exilios indígenas fueron justificados por dos filosofías preponderantes. La teoría de la ‘raza superior’ decía que las personas ‘inferiores’ (por ejemplo, los nativos) podían tener tierras hasta que una ‘raza superior’ viniera y la convirtiera en una tierra mucho más productiva. Los humanistas expusieron una segunda teoría que afirmaba que el exilio de los nativos los alejaría de las influencias contaminantes de la frontera y ayudaría a preservar su cultura. Ninguna de las teorías mostraba comprensión ... (ver texto completo)

La expansión de la migración en el sudeste en la década de 1820 y de 1830 forzó al gobierno federal a lidiar con la ‘cuestión indígena’. Para 1837, la ‘política de eliminación indígena’ comenzó a implementarse gracias al Acta del Congreso firmada por Andrew Jackson en 1830. La marcha forzada de unas veinte tribus nativas americanas incluía a las ‘Cinco tribus civilizadas’ (Creeks, Choctaw, Cherokee, Chickasaw, y Seminole). Fueron empujadas más allá de la frontera, en el ‘territorio indio’ (que luego ... (ver texto completo)

William Travis, liderando el ‘partido de guerra’, luchó por la independencia de México, mientras que el ‘partido de la paz’ liderado por Austin intentó ganar más autonomía dentro de las relaciones del momento. Cuando el presidente mexicano cambió sus alianza y se pasó al partido Centralista, se declaró a sí mismo dictador y ordenó a los soldados en Texas que restringiera la inmigración. Sin embargo, las migraciones continuaron y 30000 americanos –con 3000 esclavos- llegaron en 1835. Una serie de ... (ver texto completo)

El gobierno mexicano comenzó a atraer a los americanos hacia Texas con condiciones generosas. Stephen F. Austin se convirtió en un ‘empresario’, recibía contratos de los oficiales mexicanos para traer a los inmigrantes. Al hacerlo, también se convirtió en el comandante militar y político de facto en esa área. Sin embargo las tensiones surgieron después de un intento fallido de establecer la independencia de la nación de Fredonia en 1826.

Luego de la independencia de México, largas caravanas comenzaron a llevar mercancía a Santa Fe a lo largo del Camino de Santa Fe, en un viaje de 870 millas (1400 km.) que tomaba 48 días desde Kansas, Missouri. Santa Fe también era la ruta para llegar a ‘El camino Real’, una ruta de comercio importante que llevaba bienes manufacturados americanos hacia el sur hasta llegar a México y volvía con plata, pieles, y mulas. Santa Fe también se conectaba con California vía la Vieja Ruta Española.