FREILA (Granada)

1903 Tras el invento de los planeadores por Otto Lilienthal (1853), parecía natural considerar la instalación de un motor de combustión interna en un planeador como lo había hecho Zeppelin con sus dirigibles. El estadounidense Samuel Pierpoint Langley (1834-1906) hizo tres tentativas entre 1897 y 1903, sin tener éxito. Entonces tomaron la posta lo hermanos Orville y Wilbur Wright (1871-1948 y 1867-1912). Efectuaron correcciones en el diseño, e inventaron los alerones, extremos movibles de las alas que permitían al piloto controlar el aeroplano. Además construyeron un túnel de viento para probar sus modelos, y diseñaron nuevos motores de ligereza sin precedentes en relación con la potencia que podían desarrollar. El 13 de diciembre de 1903, en Kitty Hawk, Carolina del Norte, EEUU, Orville Wright efectuó el primer vuelo en un aeroplano: duró casi un minuto y el recorrido fue de unos 250 m. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), se utilizarían como bombarderos y como cazadores de bombarderos o cazas. Con estos inventos se inauguró la era de la aviación de combate. En 1914 apareció el primer caza, era inglés. Fue a las Fuerzas Aéreas británicas a las que se les ocurrió poner una ametralladora en un modelo Bleriot. A partir de entonces la industria bélica ha perfeccionado hasta extremos increíbles los aparatos para la guerra en el aire. En 1930 el ingeniero aeronáutico británico Frank Whittle obtuvo la primera patente de un motor a chorro todavía en uso, el primer avión a reacción provisto del motor de Whittle despego en mayo de 1941. Estos aparatos fueron desarrollados demasiado tarde para tener un papel importante en la Segunda Guerra Mundial. En 1936 se idearon los míticos Messerschmitt (Alemania), Polikarpov (URRS, actual Rusia), los Spitfire (Gran Bretaña), Zero (Japón) y los Mustang (EEUU) que surcaron el cielo durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) junto a los super bombarderos como el B-52 y B-29 estadounidenses, el Short Stirling inglés, el Ju-88 y el Ju-87 o STUKA un bombardero en picado, ambos alemanes. En cuanto a los modelos modernos hay que destacar el Mig soviético (1950), el Mirage francés (1956), el F-15 y el F-16 estadounidenses (1975) y el Harrier (1969) que puede despegar y aterrizar verticalmente, todos de la nueva raza de caza-bombarderos. Luego aparecieron los aviones supersónicos e invisibles al radar, como el Blakbird SR-71, famoso avión espía estadounidense. También estaba el otro estadounidense V-2 el famoso "Fantasma", invisible al radar que voló por primera vez en 1988. ... (ver texto completo)

1900 Los globos llevaban en funcionamiento más de un siglo (1786). Pero sólo de la mano del inventor alemán Ferdind A. A. Heinrich von Zeppelin (1838-1917) vendrían los globos aerodinámicos y propulsados por motores de combustión interna. Se le ocurrió conferir a un globo una forma aerodinámica para que hallara menos resistencia. Dicha forma se logró mediante una envoltura metálica (de aluminio) que recordaba un gran cigarro. El 2 de julio de 1900 se elevó por el aire la primer aeronave Zeppelin. ... (ver texto completo)

1898 Durante siglos, los hombres habían soñado con naves capaces de navegar bajo el agua, pero la primera tentativa de construirlas la efectuó el inventor holandés Cornelis Jacobszoon Drebbel (1572-1633), que pilotó una por el río Támesis (Londres) entre 1620 y 1624. El inventor norteamericano David Bushnell (1742-1824) ideó submarinos sencillos que se emplearon sin éxito contra los buques británicos en puertos, durante la guerra de la revolución de EEUU y en la Guerra de 1812. En 1891 Forest patenta ... (ver texto completo)

1883 En este año el inventor británico Hiram S. Maxim (1849-1916) perfeccionó la ametralladora a manivela de Gatling, y construyó una ametralladora completamente automática. Empleaba la energía del retroceso de una bala disparada, para expulsar la cápsula y proceder al siguiente disparo. La ametralladora Maxim confirió a los ejércitos europeos una ventaja aún mayor sobre los de Africa y Asia. También en éstos años se inventó la pólvora sin humo, como es el caso de la cordita, que permitía disparar ... (ver texto completo)

1862 El inventor norteamericano Richard J. Gatling (1818-1903) logró desarrollar un arma capaz de disparar proyectiles dispuestos en una cinta, y que no paraba hasta el agotamiento de aquélla. La primera ametralladora. En noviembre de éste año puso a punto un arma de tiro rápido que podía disparar unas seis balas por segundo, pero tenía que ser accionada manualmente. La utilizaron las fuerzas de la Unión hacia el final de la guerra civil estadounidense.

1853 Los acorazados: La utilización del hierro en los barcos no se vio fomentada hasta la guerra de Crimea (1853-56), cuando la amenaza de proyectiles explosivos forzó a británicos y franceses a construir "baterías flotantes" recubiertas de un blindaje. Los franceses construyeron el Gloire, un barco de madera blindado; los ingleses, por su parte, construyeron un HMS Warrior muy superior, que tenía un casco de hierro blindado. Durante la guerra civil estadounidense (1861-65) la confederación norteamericana ... (ver texto completo)

1860 Se comienza a utilizar los fusiles a repetición, llamados carabinas.

1841 Hasta el momento, todas las armas portátiles, como los arcabuces, mosquetes o fusiles, se habían venido cargando por la boca. O sea el nuevo proyectil debía ser introducido por toda la longitud del cañón. Pero desde 1836, el inventor alemán Johann Nikolaus von Dreyse (1787-1867) venía trabajando en un fusil provisto de recámara, que permitiera a las balas deslizarse por la parte posterior del cañón, con lo que la recarga seria mucho más rápida. En 1841 se perfeccionó el dispositivo con la incorporación ... (ver texto completo)

1836 Puede parecer extraño pero los primeros torpedos realmente eficaces en el mar fueron tripulados por seres humanos. En 1836, dos oficiales de la Marina italiana inventaron un sistema de transporte de TNT mediante buzos. En 1844, los alemanes inventaron el Marder, una pareja de torpedos pilotados. El submarino de Isaac Peral, construido en 1888 ya llevaba un tubo torpedero que lanzaba tres torpedos a una distancia de 200 metros. El desarrollo de las tecnologías permitió suprimir el factor humano ... (ver texto completo)

1835 Aparece la primer arma capaz de disparar más de una vez antes de recargar. La primer arma de esa clase contenía seis balas en un cilindro que giraba automáticamente al efectuar cada disparo, colocando otra bala (consistente en un detonador, pólvora y proyectil) en la línea de fuego. Conocido como revólver, éste ingenio fue patentado en 1835 por el inventor norteamericano Samuel Colt (1814-1862).

La operación de carga requería en el fusil Pennsylvania el doble de tiempo que la del mosquete, pero tenía un alcance del doble al triple y mucha mayor precisión. Mientras los soldados luchaban con mosquetes, debían mantener una formación en línea recta y disparar a la vez en dirección al enemigo, pero al bulto, esperando que por pura suerte las balas dieran en el blanco. Si los soldados que tenían enfrente iban armados de fusiles (que tenían el anima con estriada espiral), estos últimos podían alcanzarles ... (ver texto completo)

1710 Si al interior de un cañón se le graba en el anima un estriado espiral, la bala sale girando sobre sí misma, y un proyectil al que se ha impreso este movimiento permite una puntería más precisa. El estriado se intentó desde los primeros tiempos de la artillería, pero éste espiral requiere una mayor fuerza para impulsar el proyectil a través de él, lo cual significa que los cañones deben estar mejor construidos y que resultan más difíciles de cargar. En conjunto resultaban superiores las animas lisas de los mosquetes. Hacia 1710 fue diseñado el fusil Pennsylvania por la Pennsylvania Dutch (pese a su nombre no la componían holandeses, sino inmigrantes alemanes). ... (ver texto completo)

1565 Para esta época el perfeccionamiento del arcabuz dio como resultado el mosquete. Los mosquetes podían disparar balas que traspasaran las armaduras, con lo que éstas empezaron a desaparecer. Durante dos siglos, los mosquetes continuaron siendo las principales armas ligeras utilizadas por los soldados, pero aún resultaban difíciles de manejar y cargar, por lo que los mosqueteros necesitaban la protección de los alabarderos.

1450 Para este año se invento en España un cañón lo suficientemente reducido como para que lo portase y disparase un solo hombre. Recibió el nombre de arcabuz, de una palabra holandesa que significa cañón de gancho. Tal vez fue llamado así (como dice Asimov) porque se asociaban los primeros arcabuces con las picas, que eran lanzas con gancho. El arcabuz no era fusil de llevar. Los primeros resultaban tan pesados, que necesitaban soporte. La pólvora cargada detrás de la bala debía prenderse para poder ... (ver texto completo)

1439 Los ejércitos de Carlos VII, rey de Francia, fueron los primeros en hacer uso efectivo y sistemático de la artillería, lo que marcó el final de la manera medieval de guerrear, y completó la tarea de devolver la caballería a la función que había tenido en otro tiempo, de arma meramente auxiliar. Las murallas de las ciudades, que, a diferencia de la armadura personal, eran invulnerables a los arcos largos, empezaron a ceder ante la artillería. De la misma manera que los franceses no pudieron entender ... (ver texto completo)