LA ALDEA Y EL ANTECEDENTE DEL CASTRO
Entre las circunstancias, múltiples, que determinan el poblamiento o asentamiento de los grupos humanos —tema, ya se comprende, que hasta en una mera síntesis referencial escapa a nuestras posibilidades de esta ocasión reguramente, de siempre—, nosotros, en nuestra breve monografía histórica sobre "La Comunidad de aldea", dedicábamos un capítulo al que llamábamos "Precedente de la Gens y el Castro", en el que tratábamos de probar cómo uno de los orígenes remotos de muchas de nuestras aldeas estaba en aquella "unidad menor gentilicia" del Castro. Con intención ahora, de más específica referencia al antiguo mundo astur, debemos anotar datos válidos sobre fuentes responsables.
Según nos recuerda Caro Baroja, al tratar Estrabón de los pueblos del Norte de la Península, dice que sus costumbres eran iguales, y comprendía entre ellos desde los galaicos a los vascones, quedando al Este de los primeros los astures, que ocupaban una parte considerable de la provincia de León y la mayor parte de la de Asturias. La existencia de unidades sociales mayores que la familia, basadas en la idea de un supuesto parentesco, "está ampliamente documentada", sostiene Caro Baroja. Entre los astures la división tribal, de mayor a menor, parecía desarrollarse de esta forma: ARTURES - ZOELAS - DESONCI; pero debiendo emplearse al término de "unidad social" para aclarar el hecho de que dentro de cada una de las grandes unidades había otras menores y aun dentro de estas menores, otras. Nos acercamos, pues, de la mano de Caro Baroja y de los autores y testimonios antiguos que cita, a la "unidad social mínima" de los astures, que ahora nos interesa. Se afirma que podemos saber cómo eran las casas de algunos de estos montañeses por los testimonios que subsisten del tiempo de Estrabón —tema al que con más amplitud nos referiremos después—. Al occidente abundan, de manera que sorprende, los llamados castros, afirmación que Caro Baroja repetirá, incluso refiriéndose más concretamente a nuestros astures montañeses.
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