La naturaleza del chamanismo y las principales formas de reclutamiento para hacerse chamán, se encuentran:
La tradición hereditaria de la profesión y la vocación espontánea que a menudo se presenta como una llamada o una elección y además hay casos de que algún jefe tribal que se transforma en chamán por sí mismo.
Cualquiera que sea el medio a través del cual el sujeto se convierte en un autentico chamán, su condición no es reconocida como tal hasta tanto no ha recibido dos tipos de pruebas:
La primera es la técnica de éxtasis sueños y trances y la otra es la tradición chamanica que requiere técnicas de nombres y funciones de los espíritus además de la saga y la genealogía del clan con su idioma secreto.
Esas enseñanzas son proporcionadas por los espíritus y el maestro mágico de la comunidad y equivalen a una iniciación. En ciertos casos esa iniciación tiene carácter público y constituye un ritual autónomo. La desaparición de este tipo de ritual no implica la ausencia de iniciación, ya que ésta puede perfectamente tener lugar durante un sueño o en una experiencia de éxtasis.
El síndrome de la vocación mística para ser chamán se distingue con facilidad.
En ciertos grupos humanos de Siberia y de otras regiones de Asia, el joven que ocupará el puesto de chamán siempre llama la atención por su conducta que es bastante extraña:
Busca siempre estar sólo mostrándose algo distante y ausente de los demás y pasea solitario por los bosques y otros lugares no frecuentados por el resto de la comunidad, tiene visiones y canta durante el sueño.
El futuro chamán disiente por un evidente cambio en su conducta habitual.
