Los restos más antiguos hallados en el término de
Cañada consisten en un enterramiento y poblado eneolítico, localizado en la Cova de la
Mina, así como tres pequeños poblados de la Edad del Bronce: el Cabezo Candela, los Purgaticos y la Creueta. 1 El origen de la localidad actual se encuentra en una alquería musulmana del término de
Biar llamada «Benisamayo», que se encontraba en la falda del
Monte Sanmayor. Tras la conquista cristiana de Biar por parte de Jaime I, pasó a formar parte del Reino de
Valencia y la Corona de
Aragón.
A finales del siglo XVII empezaron a multiplicarse en esta zona las
casas dispersas, próximas a las acequias y a los
huertos y articuladas en su mayoría a lo largo del
camino de Benejama a
Villena (actual CV-81).1 A mediados del siglo XVIII se configuró la partida de la Cañada a partir de varios grupos de casas dispersas en el
valle («Portell», «La Solana», «El
Huerto», «La
Casa Tapias» y «El Pinaret», etc.), cuyo elemento aglutinador estaba conformado por el alcalde pedáneo, germen del futuro
ayuntamiento de Cañada.
Formó parte del municipio de Biar hasta 14 de diciembre de 1795, en que pasó a depender de Benejama. 1 En 1836 se constituyó en municipio con
Campo de Mirra y en 1843 se segregaron para formar dos municipios diferentes
En el Diccionario de Madoz (1845-1850) aparece la siguiente descripción:
CAÑADA: l[ugar] con ayunt[amiento] de la prov[incia] de
Alicante (8 leg[uas]) [...] SIT[UADO] en la falda del cerro de
San Cristóbal [...] Tiene unas 150 CASAS esparcidas en grupos de 20 y 30 sin formar cuerpo de pobl[ación], siendo los principales la Solana, el Portillo y el Pinaret; una
escuela de niños [...] una igl[esia] parr[oquial] (San Cristóbal), aneja de la de Benejama [...] un
cementerio bastante ventilado que en nada perjudica á la salud pública, y una
ermita en la cima del monte de San Cristóbal dedicada á San Bartolomé [...] El TÉRMINO es todavia comun con el de Campo [de Mirra] [...] se encuentran algunos
montes generalmente desp[oblados], pues solo crian algunas matas bajas. El TERRENO es llano por lo regular, bastante fuerte en el centro del valle que se encuentra entre el monte de San Cristóbal y el Morron; pero ligero y fresco en las faldas de los espresados montes; contiene sobre 2,500 tahullas de las cuales se riegan las mayor parte con las
aguas del r[ío] Vinalapó, y otras tantas de secano [...] Los
CAMINOS se dirigen á Villena, Caudete, Biar y Benejama y se hallan en regular estado. PROD[UCCIÓN]: trigo, cebada, centeno, panizo, vino,
nueces,
almendras, legumbres y
hortalizas, y sostiene
ganado lanar. IND[USTRIA]: la agrícola, dedicándose algunos poco á arrancar leñas y esparto para venderlo después [...]
CAMPO: [...] POBL[ACIÓN]: juntamente con Cañada, 402 vec[inos], 1,472 alm[as] [...] Este
pueblo y de Cañada dependendian anteriormente de Biar y luego de Benejama, cuando esta se separó de aquella, hasta que en el año 1821 consiguieron erigirse en pueblo independiente. La reaccion del año 23 les sometió de nuevo á dicha v[illa], pero en el 36 alcanzaron otra vez su separacion. En 24 de abril de 43 se desmembró
Canada [sic] del Campo, formando 2
pueblos distintos.